1984 – 2018
在过去的35年中，美国三分之一的大河通常由于沉积物或藻类而改变了主要颜色。
就像天空一样，河流很少被涂成一种颜色。在世界各地，它们以黄色，绿色，蓝色和棕色的阴影显示。但是，环境的细微变化会改变河流的颜色，使河流远离典型的色调。最新研究表明，过去35年中，美国大陆大约三分之一的大河流的主要颜色发生了变化。
这项研究的主要作者，匹兹堡大学的水文学家约翰·加德纳说：“河流颜色的变化是告诉我们附近事情的第一道通行证。”“不过，有很多细节可以解析造成这些变化的原因。”
上面的p显示了来自连续美国的第一张河流颜色地图的数据。河流是彩色的，就像它们在我们眼前的样子一样。Gardner及其同事根据1984年至2018年间Landsat卫星收集的234,727张图像绘制了地图。数据集包括67,000英里（100,000公里），至少200英尺（60米）宽的水路。在研究过程中，大约56％的河流以黄色为主，而38％的河流以绿色为主。该小组发布了一张互动地图，公众可以在此进一步调查单河的颜色趋势。
1986年6月12日– 2020年6月9日
加德纳解释说，河流变色并不罕见。由于流量，沉积物浓度以及水中溶解的有机物或藻类的量的波动，它们一直在变化。例如，染黄色的河流通常富含泥沙，但藻类含量低。通常较容易看到的蓝色水几乎没有藻类和沉积物。绿水通常以藻类为主要特征。
1986年6月12日
Gardner说：“我们看到颜色变化的频率在增加。”在研究中，研究小组发现大约21％的河流变得更绿了，最常见的是美国西部。大约12％的河流变成黄色，其中许多在美国东部。
科学家们发现，最极端的例子通常是在人造水库附近发现的。实际上，颜色变化最快的河流位于大坝上游或下游15英里（25公里）以内以及市区范围内的可能性是原来的两倍。
2020年6月9日
上面的图片显示了从1986年（Landsat 5）到2020年（Landsat 8）沿新墨西哥州大象比尤水库附近的里奥格兰德河的颜色变化。Gardner解释说，水库表面积的变化会影响河流的颜色。当水库收缩时，水库的上游端又变成了充满泥沙的河流。Gardner目前正在根据Landsat数据集估算悬浮的泥沙浓度。目的是探索人类活动（例如修建水坝或土地使用）如何影响沉积物负荷。
根据他自己的观察，加德纳还注意到河流中更多的藻华发生。2015年，藻花盛开在俄亥俄州河650多英里（1,000公里）处延伸了三个星期，使部分河水变成了绿色。研究人员通常将注意力集中在湖泊中的藻华，但是该数据集可以帮助科学家量化河流中叶绿素浓度的一些趋势。
Gardner说：“我们的发现并未表明颜色变化在水质方面是好是坏，但我们表明我们可以发现一些趋势。”“下一步是调查人类在做什么以引起这些变化，以及它是在改善还是退化。”
约书亚·史蒂文斯（Joshua Stevens）提供的NASA地球观测站影像，使用的数据由Gardner，J.等提供。（2020）和Landsat数据来自美国地质调查局。
