研究结果可能对解决阿片类药物滥用有影响。
今日《英国医学杂志》发表的一项研究发现，在美国合法大麻商店的使用与阿片类药物相关的死亡减少有关，特别是与诸如芬太尼之类的合成阿片类药物有关的死亡。
阿片类药物是“吗啡类”药物，可缓解短期（急性）疼痛和生命终止时的疼痛。几乎没有证据表明它们对长期（慢性）疼痛有帮助，但是出于这个原因通常开处方。
这导致了广泛的滥用，过量用药的死亡人数急剧上升，尤其是在美国。2018年，与芬太尼相关的死亡人数超过46,000，占当年美国所有与阿片类药物相关的死亡人数的三分之二以上。
一些研究表明，增加合法使用医疗和娱乐性大麻的大麻商店的使用权，可能有助于减少与阿片类药物有关的死亡，但到目前为止，证据还很混杂。
为了进一步探讨这一问题，研究人员研究了2014年至2018年医疗和休闲大麻商店（称为药房）与阿片类药物相关的死亡之间的关系。
他们的发现基于美国23个州中812个县的数据，这些州允许合法大麻药房在2017年底之前运营。
有关州级大麻立法的信息与有关许可药房和与阿片类药物相关的死亡率的县级数据相结合。
在控制了人口特征和其他潜在影响因素后，研究人员发现，活跃大麻药房数量较高的县与阿片类药物相关的死亡率降低有关。
根据这一估计，在一个县中从一个药房增加到两个药房，所有与阿片类药物相关的死亡率估计降低了17％。
该协会对医疗和休闲药房均有效，在与美沙酮以外的合成阿片类药物相关的死亡中显得尤为强劲，据估计死亡率从21个增加到21个，与之相比增加了21％。
从两个药房增加到三个药房，所有与阿片类药物相关的死亡率进一步降低了8.5％。
这项研究是第一个在颗粒度更高的县一级研究活跃的大麻药房运营与阿片类药物相关死亡率之间的关系的研究。
但是，结果是观察性的，因此无法确定原因，研究人员强调，尽管通常认为大麻比阿片类药物成瘾性小，但大麻仍然具有潜在危害，因此不容忽视的公共安全风险。
但他们说，他们的发现表明“医疗和休闲大麻药房的患病率增加与阿片类药物相关的死亡率降低之间存在潜在的联系。”
他们呼吁“在政策制定者可以权衡潜在利益与促进大麻合法化的危害之前，加深对大麻合法化对阿片类药物滥用和公共卫生结果的影响的了解。”
在一篇相关的社论中，研究人员认为，大麻自由化“除非有强有力的证据基础，否则不能被视为对阿片类药物危机的一种补救措施”。
尽管有些人可能将这些发现解释为支持大麻自由化以解决阿片类药物危机的证据，但他们指出“这种结论目前还为时过早，没有因果关系的证据。”
他们总结说，进一步的实验研究包括使用处方阿片类药物和非法阿片类药物的个体水平数据，“将使人们对阿片类药物和大麻之间的替代有更细微的了解”。
参考：BMJ.DOI，格雷塔·许（Greta Hsu）和巴拉兹·科瓦奇（BalázsKovács）于2021年1月27日发表的“美国县级大麻药房计数与阿片类药物相关死亡率之间的关联：面板数据研究”：BMJ.DOI：
10.1136 / bmj.m4957
