研究人员认为，他们已经找到了杀死恐龙的案例，并通过发现关键证据明确地将其灭绝与6600万年前撞击地球的小行星联系起来：撞击坑内的小行星尘埃。
自1980年代以来，科学家一直是由小行星而不是一系列火山喷发或其他全球性灾难造成的死亡的主要假设，当时科学家在地质层中发现了小行星尘埃，这标志着恐龙的灭绝。这项发现描绘了一幅世界末日的图画，上面是蒸发的小行星的尘埃和撞击行星的岩石，阻止太阳并在黑暗，持续的全球冬季中导致大量死亡的全部影像-所有这些都在返回地球形成富含小行星的层之前今天可见的材料。
小行星撞击产生的尘埃被吹入大气中，从而阻挡了阳光，并导致包括所有非禽类恐龙在内的75％的生命灭绝。
在1990年代，由于发现了墨西哥湾下方125英里宽的Chicxulub撞击坑，与岩石层的年龄相同，因此这种联系得到了加强。研究人员说，这项新研究通过在小陨石坑内的确切地质位置发现了具有相匹配的化学指纹的小行星尘埃来达成协议，这标志着灭绝的时间。
布鲁塞尔自由大学地球化学教授史蒂芬·戈德里斯（Steven Goderis）说，这个圈子现在终于完成了。他领导了于2021年2月24日发表在科学进展上的这项研究。
该研究是来自德克萨斯大学奥斯汀分校领导的2016年国际海洋发现计划任务的最新成果，该任务从埋在海底下的火山口中收集了近3,000英尺的岩心。来自这项任务的研究帮助填补了有关影响，后遗症恢复生活的空白。
德克萨斯大学奥斯汀杰克逊地球科学学院的研究教授西恩·古利克（Sean Gulick）和伦敦帝国学院的教授乔安娜·摩根（Joanna Morgan）在国际海洋探索计划（International Ocean Discovery Program）领导的2016年研究任务期间研究了从陨石坑中回收的岩心。
小行星尘埃的明显迹象是铱元素-它在地壳中很少见，但在某些类型的小行星中却以较高的含量存在。全世界发现的地质层中的铱尖峰就是小行星假说的产生方式。在这项新研究中，研究人员在从火山口中拉出的一块岩石中发现了类似的尖峰。在火山口中，罢工后数日至数年内沉积的沉积物层是如此之厚，以至于科学家能够精确地将尘埃的时间定为撞击后仅二十年。
UT杰克逊地球科学学院的研究教授肖恩·古立克（Sean Gulick）与伦敦帝国理工学院的乔安娜·摩根（Joanna Morgan）共同领导了2016年探险。“这使人们怀疑（地质层中）铱异常与Chicxulub火山口无关。”
消灭恐龙的小行星留下的火山口位于尤卡坦半岛，在附近一个城镇后被称为Chicxulub。火山口的一部分在海上，一部分在陆地上。火山口被埋在许多层的岩石和沉积物之下。由国际海洋发现计划（International Ocean Discovery Program）领导的2016年任务从火山口的近海部分提取了岩心。
尘埃是数百万年前撞向地球的7英里宽小行星的所有残留物，引发了地球上75％的生命灭绝，包括所有非禽类恐龙。
研究人员估计，尘埃在大气中循环传播的影响所产生的尘埃不超过几十年。古利克指出，这可以帮助消灭灭绝时间。
小行星撞击消灭了恐龙，从陨石坑留下的陨石坑中拉出了一段岩心。研究人员在岩心的中部发现了高浓度的元素铱（一种小行星物质的标记），其中包含了撞击产生的灰分和数十年来沉积的海洋沉积物。铱的测量单位为十亿分之一。
他说：“如果实际上要记下6600万年前的灭绝时间，您可以轻易地提出一个论点，那就是一切都在几十年之内发生，这基本上是一切饿死所需要的时间，”说过。
铱的最高浓度出现在从火山口峰环顶部找回的岩心5厘米区域内-火山口中的一个高点，当岩石反弹并因撞击力而坍塌时形成。
铱分析是由奥地利，比利时，日本和美国的实验室进行的。
“我们结合了来自全球四个独立实验室的结果，以确保我们做到了这一点，”戈德里斯说。
除铱外，陨石坑部分还显示出与小行星物质有关的其他元素含量升高。这些“小行星元素”的浓度和成分类似于从全球52个地点的地质层获得的测量结果。
核心部分和地质层也具有共同的接地元素，包括含硫化合物。2019年的一项研究发现，尽管周围石灰岩中大量存在含硫岩石，但其余大部分岩心都缺少含硫岩石。这表明这种影响将原始的硫排放到了大气中，在大气中加剧了全球变冷和播种酸雨，使情况变得更糟。
德克萨斯大学地球物理研究所和经济地质局的Gulick以及同事（都是UT杰克逊学院的成员）计划于今年夏天返回火山口，开始在其中心进行勘测，他们希望在那里计划未来的钻探工作回收更多的小行星物质。
参考：史蒂芬·戈德里斯，霍纳米·佐藤，卢多维奇·费里埃，比尔格·施密茨，戴维·伯尼，皮姆·卡克斯，约翰·维勒科普，阿克塞尔·维特曼，托尼·舒尔茨，斯蒂芬·M·切尔诺诺日金，菲利普·克拉伊斯·德·西埃泽Graaff，ThomasDéhais，Niels J. de Winter，Mikael Elfman，Jean-Guillaume Feignon，石川彰，Christian Koeberl，Per Kristiansson，Clive R.Neal，Jeremy D.Owens，Martin Schmieder，Matthias Sinnesael，Frank Vanhaecke，Stijn JM Van Malderen，Timothy J. Bralower，Sean PS Gulick，David A. Kring，Christopher M. Lowery，Joanna V. Morgan，Jan Smit，Michael T. Whalen和IODP-ICDP探险科学家，2021年2月24日，科学进步。DOI
：10.1126 / sciadv.abe3647
