在2020年12月21日晚上日落之后，木星和土星在地球的夜空中的出现将比中世纪以来更加紧密，从而为全世界的人们提供了一种至高无上的享受，在冬至时响起。
赖斯大学的天文学家帕特里克·哈蒂根说：“这两个行星之间的对准非常罕见，每20年左右发生一次，但是这种结合非常罕见，因为行星之间的距离会非常接近。”“您必须一直回到1226年3月4日黎明之前，才能在夜空中看到这些物体之间的更紧密对准。”
自夏天以来，木星和土星一直在互相靠近。从12月16日至25日，两者的间隔将小于满月的直径。
这张图显示了木星与土星的合相将如何在下午6点指向西方地平线的望远镜中出现。 CST，2020年12月21日。图像是通过开源天文馆软件Stellarium的图形改编而成的。
物理学和天文学教授哈蒂根说：“在12月21日最接近的傍晚，它们看起来像是一颗双行星，相距只有满月直径的1/5。”“对于大多数望远镜观察者而言，当晚在同一视野中可以看到每个行星及其最大的几颗卫星。”
尽管最佳观看条件将在赤道附近，但在天气允许的情况下，该事件将在地球上任何地方都可以观察到。哈蒂根（Hartigan）说，每个行星二人组将在每晚傍晚日落后约一个小时出现在西方天空低空。
他说：“观众越往北看，在行星沉入地平线以下之前，瞥见合相的时间就越少。”幸运的是，这些行星将足够明亮，可以在暮色下观看，对于许多美国观众来说，这可能是观察这种结合的最佳时机。
哈蒂根说：“例如，在休斯敦的天空完全黑暗的时候，这种结合将仅比地平线高9度。”“如果天气合作并且您对西南方向的视野一览无余，则可以轻松地进行查看。”
但是在日落之后的一个小时，在纽约或伦敦向天空望去的人们会发现行星更接近地平线，分别约为7.5度和5.3度。他说，在那里以及类似纬度的观众最好在日落之后尽快瞥见这种罕见的天文景象。
哈蒂根说，那些喜欢等待木星和土星靠近并在夜空中更高的人将需要坚持到2080年3月15日。之后，两人要等到2400年以后的某个时候才露面。
