艺术家对宇航员在火星上执行的未来载人飞行任务中对水进行钻探的描绘。
最近的科学任务和结果使对生命的探索越来越近了，美国天体物理学中心/哈佛与史密森尼中心（CfA）和佛罗里达理工学院（FIT）的科学家们可能已经决定了如何确定生命是-还是是-潜伏在火星，月球和宇宙中其他岩石物体的表面之下。
搜寻生命通常着重于物体表面和大气中发现的水，但哈佛大学和CfA天文学家的Avi Loeb博士，Frank B. Baird Jr.教授，天体生物学助理教授Manasvi Lingam博士FIT和CfA天文学家的研究表明，缺乏地表水并不能排除岩石物体其他地方的生命潜力，例如地下生物圈的深处。
灵厄姆说：“我们在历史上的某个时刻检查了适合生活的条件是否存在于月球或火星等岩石物体表面的深处，以及科学家如何寻找这些物体过去的地下生命的痕迹。”研究的主要作者。“我们知道这些搜索在技术上将具有挑战性，但并非不可能。”
研究人员面临的一项挑战是确定似乎没有水的水的存在潜力。“地表水需要大气来维持有限的压力，否则就不能存在液态水。但是，当人们移至更深的区域时，上层会施加压力，因此原则上允许存在液态水。”“例如，火星表面目前没有任何长久的水体，但据称它具有地下湖泊。”
此处显示的火星视图是根据2003年5月12日获得的MOC每日全球图像汇编而成的。
该研究分析了附近岩石物体的地下区域的“厚度”（原则上可能存在水和生命），以及其中的高压是否可以完全排除生命。根据勒布（Loeb）的说法，答案可能不是。“月球和火星都缺乏一种允许液态水存在于其表面的气氛，但地表下较温暖和受压的区域可能使液态水具有生命化学。”
该研究还限制了深层地下环境中可能存在的生物材料的数量，尽管答案很小，但令人惊讶。勒布说：“我们发现生物物质的限制可能是地球地下生物圈的百分之几，比地球全球生物量小一千倍。”他补充说，冷冻剂（在极端寒冷的环境中繁衍生息的生物）不仅可能生存，但在看似毫无生气的岩石身上也能繁殖。极端微生物能够在零下零下的温度下生长和繁殖。它们位于极地和深海等地球上永久寒冷的地方，也可能存在于月球或火星上。
在寻找月球和火星表面的生命方面，研究人员指出，这并非易事，这需要在邻近的两个物体上尚未使用的搜索标准和设备。Lingam说：“确定最佳位置以寻找生命迹象涉及很多标准。”“我们在进行地下搜索时已经考虑到了一些问题，包括在地下生物圈更靠近地表的赤道附近进行钻探，以及寻找温度更高的地质热点。”勒布补充说，就机械而言，“我们需要能够在火星表面下钻数十公里，并且如果没有地质活动暴露出这些深层，我们将无法进行勘探。”
但是，这些挑战并不意味着即使在不久的将来，也无法在岩石体的地下生物圈中找到生命。“在阿耳emi弥斯计划的背景下进行钻探是可能的，以便在2024年之前在月球上建立可持续的基地。人们可以想象，机器人和重型机械将像人类在地球上寻找石油一样，在月球深处钻探生命，就像我们在地球上寻找石油一样。”洛布说，并补充说，如果未来对火星和月球的任务能够发掘地下生命，同样的原则也可以应用到更远的特派团。“我们的研究扩展到了那里的所有物体，并且确实暗示了可居住区域比传统上认为的要大得多，因为科学目前仅考虑物体表面上的生命。”
这项研究发表在《天体物理学杂志快报》上。
参考：Manasvi Lingam和Abraham Loeb撰写的“月球，火星及其后表面深处的液态水生物化学潜能”，2020年9月21日，《天体物理学杂志快报》。
10.3847 / 2041-8213 / abb608
