哈勃的猎户座星云的最尖锐的观点。
五十年前，天文学家在太空中发现了一氧化碳。它允许我们看到宇宙的黑暗地区，并帮助我们更清楚地了解它。
半个世纪前，使用国家无线电天文天文台（Nrao）36英尺望远镜，亚利桑那州，亚利桑那州，三个天文学家，R.W.Wilson，K.B.Jefferts和A.Penzias在太空中首次发现了一氧化碳（CO）。这是一个很小的结果，只是观察来自猎星云中的明亮无线电信号。宣布发现的论文是两页长。但有时小型发现可以改变我们看到宇宙的方式。
天文学家只能通过研究它们的光线看到空间中的原子和分子。他们吸收的光和它们发出的光。由于宇宙中的大部分气体，宇宙中的大部分气体都很难观察到这一点。在空间中可以看到的第一个原子是氢，其发射波长为21厘米的微弱的无线电。可以看出这种光，因为氢是迄今为止宇宙中最丰富的元素。一氧化碳很罕见，但它发出的光是明亮和不同的。和CO气体往往会在寒冷，密集，星际云中发现。它的发现让天文学家以新的方式研究这些云。
雕刻器星系中冷碳一氧化物气体的可视化。
第一个惊喜之一是冷气云在银河系中非常普遍。在CO的无线电观察之前，云只能在可见光中看到，只有它们阻止或反映了附近明亮的恒星的光线。最多是光学望远镜的看不见的。随着无线电望远镜，天文学家可以在整个银河系中看到汽油和灰尘的云。随着射频天文学家在空间中发现了更多类型的分子，他们开始了解这些星际云中发生的复杂化学。
冷碳一氧化物气体发出清晰明显的无线电信号，因此可以用作星际云的密度和运动的良好衡量标准。这在研究这些云层内的行星形成区域特别有用。Atacama大毫米/亚颌骨阵列（ALMA）观察到来自CO气的光，以识别年轻恒星周围的行星形成磁盘内的丛。团块表示新行星可能形成的地方。
围绕Scorpius-Cervarus协会的星座的碎片圆盘的Alma图像称为HIP 73145。绿区地图施加碎屑盘的一氧化碳气体。红色是中央恒星围绕着尘埃发出的毫米波光。估计星臀73145大约是太阳质量的两倍。该系统中的磁盘始终延伸到我们太阳系中的海王星轨道的轨道，以规模绘制。也强调了中心星的位置以供参考。
光学天文学中的一个挑战是尘土飞扬的区域可以吸收和散射恒星发射的大部分光学光。它类似于雾气可能隐藏您对遥远的城市灯光看法的方式。在我们的星系中心附近的地区尤其如此，使天文学家难以研究银河系的远端。但是由一氧化碳发出的无线电光照通过该区域非常好。因此，即使在远处的螺旋臂内，射频天文学家已经能够在整个银河系中识别煤气云。这允许天文学家研究银河系的结构，以及如何与其他螺旋星系不同。
螺旋星系M51：剩下，与哈勃太空望远镜相看到;右，射程图像显示一氧化碳气体的位置。
检测到CO分子，因为Nrao的36英尺望远镜能够观察只有几毫米的短无线电波长。毫米波长射频天文学持续到无线电技术的前沿。通过它，宇宙的黑暗区域已经成为明亮的信仰的理解。
参考：R.W.Wilson，K.B.Jefferts And A.Penzias，1970年7月，Penzias的“orion星云中的一氧化碳”。
10.1086/180567
