一只110磅重的小牛Cosmo于2020年4月出生在加州大学戴维斯分校。科学家成功地对他进行了基因组编辑，将其作为胚胎产生更多的雄性后代。
科学家使用CRISPR技术插入决定性别的基因。
加州大学戴维斯分校的科学家成功地生产出了名为Cosmo的小牛犊，该小牛经过基因组编辑作为胚胎，因此他将产生更多的雄性后代。这项研究在昨天（2020年7月23日）在美国动物科学学会会议上的海报上进行了介绍。
使用基因组编辑技术CRISPR，研究人员可以针对基因组进行有针对性的切割或插入有用的基因，这被称为基因敲入。在这种情况下，科学家成功地将牛SRY基因（负责启动雄性发育的基因）插入或敲入了牛胚胎中。这是首次通过牛介导的胚胎介导的基因组编辑，针对大的DNA序列靶向基因敲入的演示。
加州大学戴维斯分校动物科学系动物遗传学家艾莉森·范·埃纳纳纳姆说：“我们预计，继承该SRY基因的Cosmo的后代将会长大，看起来像雄性，无论它们是否继承Y染色体。”
男性更多，牛肉更多
范·埃纳纳纳姆（Van Eenennaam）说，生产更多公牛的部分动机是，公牛将饲料转化为体重增加的效率提高了约15％。它们比女性更省油。另外，它们倾向于以较重的重量进行加工。
对环境而言，这可能也是一个胜利，因为生产相同数量的牛肉所需的牛更少。“牧场主可能会产生一些雌性作为替代品，并引导更多比例的公牛进入市场，”动物科学的博士后研究员乔伊·欧文（Joey Owen）说，他与范·埃纳纳纳姆一起领导了该项目。
艰辛的旅程
将SRY基因插入到牛染色体17中，该染色体是基因组安全港。这样可以确保遗传元件具有可预测的功能，并且不会破坏相邻基因的表达或调控。在尝试敲除X染色体上的基因失败后选择了17号染色体，这将导致公牛只产生雄性后代。预计Cosmo将产生75％的雄性后代-正常的XY动物为50％，而继承SRY基因的XX动物为25％。
欧文说：“开发将基因插入发育中的胚胎的方法花了两年半，而成功地建立了怀孕又花了两年时间。”但是在2020年4月，一头健康的110磅重的雄性小牛出生了。
范·埃纳纳纳姆（Van Eenennaam）说：“这真是一场爱的劳动。”
她说，这仅仅是研究的开始。Cosmo将在一年内达到性成熟，并且将被培养来研究在17号染色体上遗传SRY基因是否足以触发XX胚胎中的雄性发育途径，并导致后代生长并看起来像雄性。由于美国食品药品监督管理局（FDA）像对动物一样对动物进行基因编辑管理，因此Cosmo及其后代将不会进入食物供应。
该团队的其他研究人员包括加州大学戴维斯分校动物科学系的James Murray，帕勃罗·罗斯，萨迪·亨尼格和杰森·林，以及加州大学戴维斯分校兽医学院的Bret McNabb和Tamer Mansour。
该项目得到了美国农业部的生物技术风险评估拨款计划，加州大学戴维斯分校的加利福尼亚农业实验站以及美国农业部NIFA国家需要研究生和研究生奖学金的支持。
