根据谢菲尔德大学的一项新研究，大小，安全性和育儿方式都会影响鸟类的成熟速度，这可以帮助科学家理解和预测动物如何应对气候变化和生境的破坏。
科学家小组研究了成千上万种鸟类，以了解为什么从受精卵成长为一个独立的成年鸟需要这么长时间的持久性。
这项发表在《自然通讯》上的研究是第一个考虑生活方式和环境因素以及进化史和体型大小来解释这种变化的重要性的研究。
所有生物都面临着繁殖与生存之间的权衡，它们以不同的方式解决了这一问题。研究小组发现，采用“活快死幼”策略的鸟类物种发展得更快，从而使它们能够在短时间内获得最大数量的后代繁殖。
研究结果表明，在捕食者较少的较安全环境下繁殖和生活的鸟类通常需要更长的时间才能发育，这可能是因为它们有能力在脆弱的状态下花费更长的时间。
他们还发现候鸟的生长速度更快，这可以确保它们准备在夏天结束时返回冬季栖息地。
正如预期的那样，研究表明，较大的鸟类需要更长的时间才能发育，但是即使在类似大小的鸟类中，发育时间也会有所不同。
谢菲尔德大学动植物科学系的克里斯·库尼博士（Chris Cooney）说：“在整个动物界中，受精卵发育为完全成年所需的时间差异很大。例如，大象需要近10年的时间才能达到独立，而果蝇仅需几天的时间就能完全长成。
“这种非同寻常的生活也被封装在鸟类中，信天翁需要大约一年的时间才能从胚胎发育成一个独立的成年鸟，但是典型的英国花园鸣鸟只需要一个多月的时间。”我们发现，一个物种的生活方式和环境的某些方面对于解释它们发展需要多长时间很重要。
谢菲尔德大学的这项研究的合著者艾莉森·赖特（Alison Wright）博士说：“我们对鸟类的研究为我们提供了有关其他物种中可能重要的因素类型的一些线索。但是，可能有不同的因素对于确定其他动物群的发育长度很重要。
“因此，下一步就是使用涵盖动物界广度的数据（从鱼类到哺乳动物再到昆虫）来解决这些问题，以更广泛地了解构成物种之间这些根本差异的因素。”
谢菲尔德大学研究的共同资深作者尼古拉·海明斯（Nicola Hemmings）博士说：“从我们的研究中获得的见识可能证明对于理解甚至预测条件变化时生物体如何响应（例如随着我们的气候变暖和栖息地被改变）的反应至关重要。”
谢菲尔德大学动植物科学系是英国最大的全生物生物学家社区之一。我们的研究范围涵盖从极地到热带地区的栖息地中的动物，植物，人类，微生物，进化和生态系统。这项工作旨在阐明驱动生物系统并帮助解决紧迫的环境问题的基本过程。
参考：Christopher R. Cooney，Catherine Sheard，Andrew D. Clark，Susan D. Healy，AndrásLiker，Sally E. Street，Camille A. Troisi，Gavin H.Thomas，Tamás等人发表的“生态学和异速生长预测了鸟类发育持续时间的演变”。 Székely，Nicola Hemmings和Alison E.Wright，2020年5月14日，自然通讯。DOI：
10.1038 / s41467-020-16257-x
