牛津大学出版社在《基因组生物学和进化论》上进行的一项新研究使最后一批羊毛猛mm象的突变基因复活，发现它们的小种群已发展出许多遗传缺陷，可能已证明对该物种致命。
羊毛猛ma象是更新世（〜11,700年前）结束之前地球上最丰富，最冷的物种之一。这一时期的结束标志着剧烈的气候波动，最终让其为全新世-冷干草原苔原（也称为猛mm象草原）几乎完全丧失。这种变化导致了许多物种的灭绝，包括熊熊，洞穴鬣狗，羊毛犀牛和大陆上的猛ma象。
由于海平面上升和淡水不足，后来在圣保罗岛上一个孤立的猛later象消失了，这在Wrangel岛上留下了少量的猛ma象（〜300-500），Wrangel岛是离海岸很近的北极避难所。西伯利亚。这头猛ma象的最终灭绝是在大约5,000年前，尽管它们灭绝的原因长期以来一直是个谜。
这里的研究人员基于先前的科学研究确定了弗兰格尔岛猛mm象上潜在有害的基因突变。将兰格尔岛猛ma象的DNA与3只亚洲象和另外2只古代猛ma象的DNA进行比较，研究发现了许多独特的遗传突变。显示这些突变的基因与一系列重要功能有关，包括神经系统发育，雄性育性，胰岛素信号传导和嗅觉。
弗兰格尔岛猛mm象灭绝的最终原因仍然是一个谜，但是很明显，由于种群的减少，他们遭受了可能阻碍其发展的遗传缺陷的混杂。
布法罗大学生物科学助理教授文森特·J·林奇说：“我们知道负责检测气味能力的基因是如何工作的。”“因此，我们可以复活猛ma的版本，让我培养的细胞产生猛gene的基因，然后测试蛋白质在细胞中是否正常运行。”如果不是（也没有），我们可以推断，这可能意味着弗兰格尔岛的猛mm象无法闻到它们所吃的花朵的味道。
参考：Erin Fry，Sun K Kim，Sravanthi Chigurapti，Katelyn M Mika，Aakrosh Ratan，Alexander Dammermann，Brian J Mitchell，Webb Miller和Vincent J Lynch撰写的“弗兰格尔岛猛mm象基因组中有害遗传变异的功能结构” 2020年，基因组生物学与进化.DOI：
10.1093 / gbe / evz279
