由欧空局（ESA）气候变化倡议组织制作的地图为北半球的永久冻土解冻提供了新的见解。该图显示了与2017年相比2003年的多年冻土程度。连续的永久冻土定义为陆地表面以下具有冻结物质的连续区域，但大片水除外。非连续的永久冻土被分解成单独的区域，可以是不连续的，孤立的或零星的。如果少于10％的表面永久冻土以下被认为是孤立的，而零星是指10％-50％的永久冻土以下的表面，而不连续的则表示50％-90％。
多年冻土在全球气候中起着重要作用，也是对全球变暖最敏感的地球系统的组成部分之一。由欧空局（ESA）的气候变化计划（Climate Change Initiative）制作的地图为北极的永久冻土解冻提供了新的见解。
根据最新的政府间气候变化专门委员会报告，从1980年代到现在，多年冻土的温度已经上升到创纪录的高水平。结果，人们越来越关注的是，在未来几十年中，随着融化的融化，大量的温室气体可能会被调动，并有可能加剧气候变化。
永久冻土是至少连续两年保持完全冻结的任何地面-这些永久冻结的地面最常见于高纬度地区（例如阿拉斯加和西伯利亚），或者在高海拔地区（例如安第斯山脉和喜马拉雅山脉）。
多年冻土范围2003–2017。
在地表附近，北极的多年冻土含有大量的有机碳和死植物无法分解或腐烂的剩余物质，而更深的永久冻土层则含有由矿物制成的土壤。多年冻土融化时，它会释放出甲烷和二氧化碳-将这些温室气体添加到大气中。
由于多年冻土是一种地下现象，因此在不严格依赖原位测量的情况下理解它是一项挑战。卫星传感器无法直接测量多年冻土，但是作为ESA气候变化倡议（CCI）一部分的专门项目已使用卫星对地形特征（例如地表温度和土地覆盖）的补充测量来估算多年冻土的程度。
这些数据与原位观测结果相结合，使永冻土团队能够获得全景视图-增进了对永冻土动力学的理解以及对未来气候影响进行建模的能力。
多年冻土CCI项目的科学负责人安妮特·巴特奇（Annett Bartsch）表示：“地图显示，多年冻土的范围存在明显的变化。在北美以及北欧亚大陆都可以看到这一点。”
但是，她谨慎地指出：“尽管这些地图提供了有关14年间年际变化的有用见解，但无法得出有关气候趋势的结论。”
Bartsch博士建议研究人员：“等待并使用覆盖整个30年时间序列的多年冻土图，预计该图将在该项目于2020年中期左右发布。”
即使在最偏远和人迹罕至的地区（例如北极），使用地球观测数据也可以提供空间一致的永冻土数据覆盖范围。这些地图由Permafrost CCI团队提供，涵盖2003-17年，空间分辨率为1 km。
2017年北半球的平均地面温度。
欧空局地球观测计划主任约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）补充说：“在气候变化的背景下，多年冻土的作用被低估了。因此，欧空局和美国宇航局发起了一项联合倡议，呼吁欧洲和美国的科学家研究多年冻土地区和其他北极地区对全球甲烷排放量的影响。该计划于2019年12月联合发起，计划于今年6月举行第一次科学研讨会。”
