VIIIRS红绿蓝图像提供了烟雾的“真彩色”视图。（请注意，这些图像并不代表人类从轨道上看到的东西。在这些图像中，已经消除了瑞利散射的效果，该效果会增加“蓝色雾度”。）尽管有用，但通常很难区分云层上，有时甚至是黑暗海洋表面上的烟雾。
由NASA组成的卫星小组一直在分析澳大利亚燃烧的大火产生的气溶胶和烟雾。
澳大利亚的大火不仅在当地造成破坏。前所未有的条件，包括灼热和历史干燥，导致形成了异常大量的焦积雨布（pyrCbs）事件。PyroCb本质上是火灾引起的雷暴。它们是由过热的上升气流引起的灰分，烟雾和燃烧材料的上升引起的。随着这些物质的冷却，形成了云层，其行为类似于传统的雷暴，但没有伴随的降水。
PyroCb事件为烟雾到达高空超过10英里（16公里）的平流层提供了途径。一旦进入平流层，烟雾可从其源头传播数千英里，从而影响全球的大气状况。这些事件的影响（无论是烟雾提供了净的大气降温还是变暖，下面的云层发生了什么，等等），目前都是研究的重点。
美国国家航空航天局（NASA）正在追踪通过pyroCbs事件扑灭的澳大利亚大火的烟雾运动，燃烧高度超过9.3英里（15公里）。烟尘对新西兰产生了巨大影响，在全县造成严重的空气质量问题，并明显使山顶积雪变暗。
紫外线气溶胶指数是定性产品，可以轻松检测所有类型陆地表面上的烟雾（和灰尘）。它还具有特别适合于识别和跟踪来自pyroCb事件的烟雾的特征：烟羽越高，气溶胶指数值越大。超过10的值通常与此类事件相关。澳大利亚的一些pyroCb事件产生的气溶胶指数值已经与有记录的大颗粒相媲美。
NASA-NOAA的Suomi国家极轨合作伙伴（NPP）卫星上的两种仪器VIIRS和OMPS-NM提供了独特的信息来表征和跟踪这种烟雾云。VIIRS仪器提供了带有可见图像的烟雾“真彩色”视图。OMPS系列仪器包括下一代反向散射UltraViolet（BUV）辐射传感器。OMPS-NM在多云条件下（南太平洋地区非常普遍）提供了VIIRS所无法提供的独特检测功能，因此这两种仪器一起可以在全球范围内跟踪事件。
在美国宇航局戈达德分校，来自OMPS-NM仪器的卫星数据用于创建紫外线气溶胶指数，以跟踪气溶胶和烟雾。紫外线指数是定性产品，可以轻松检测所有类型陆地表面上的烟雾（和灰尘）。为了增强并更轻松地识别烟雾和气溶胶，科学家将UV气溶胶指数与RGB信息结合在一起。
将UV气溶胶指数与RGB信息相结合是增强两者的一种方法。
Goddard研究科学家Colin Seftor说：“ UV指数具有特别适合识别和跟踪来自pyroCb事件的烟雾的特性：烟羽越高，气溶胶指数值越大。超过10的值通常与此类事件相关。澳大利亚的一些pyroCb事件产生的气溶胶指数值已经与有史以来的最高值相媲美。”
到1月8日，在新西兰以外，烟雾已经绕地球传播了一半，穿越了南美，使天空变得朦胧，并造成了色彩斑sunrise的日出和日落。
烟雾有望在全球范围内形成至少一圈，并再次返回澳大利亚上空。
NASA的卫星仪器通常是第一个检测偏远地区燃烧的野火的仪器，而新火的发生地点会在立交时数小时内直接发送给全球的土地管理人员。NASA仪器共同检测燃烧着的大火，跟踪大火中烟雾的传输，为火灾管理提供信息，并根据烧伤疤痕的程度和严重程度绘制生态系统变化的程度。NASA拥有大量的地球观测仪器，其中许多仪器有助于我们了解地球系统中的火灾。极地轨道上的卫星每天提供几次对整个星球的观测，而对地静止轨道上的卫星每五到15分钟提供火，烟和云的粗分辨率图像。
