研究人员发现了一种以前未知的病毒，感染了美国近三分之一的秃鹰种群。
威斯康星大学麦迪逊分校，美国地质调查局国家野生动物健康中心和威斯康星州自然资源部的科学家在寻找威斯康星河鹰群综合症的病因时发现了该病毒，该病是威斯康星河下游附近白头鹰特有的一种神秘疾病。 。新发现的秃鹰肝炎病毒或BeHV可能会导致致命疾病，这种致命疾病会导致鹰绊倒并癫痫发作。
但是，在没有该症状的老鹰中也发现了BeHV，这使得病毒和疾病之间的直接联系难以确定。该病毒与人类丙型肝炎病毒有关，后者可导致人的肝损害，一些具有BeHV的鸟类也表现出相似的作用。BeHV会感染从华盛顿到佛罗里达的老鹰，但在威斯康星州的老鹰中最常见。
研究人员于2019年10月18日在《科学报告》杂志上发表了他们的发现。威斯康星大学麦迪逊分校兽医学院病理生物学科学教授托尼·戈德伯格（Tony Goldberg）领导了这项研究。他与USGS国家野生动物健康中心的LeAnn White和威斯康星州自然资源部的Sean Strom合作。
研究人员发现了一种以前未知的病毒，感染了美国近三分之一的秃鹰种群。威斯康星大学麦迪逊分校的科学家，美国地质调查局和威斯康星州的DNR在寻找威斯康星河鹰综合症的病因时发现了该病毒，该病是威斯康星河下游附近白头鹰的特有的神秘疾病。新发现的秃鹰肝炎病毒或BeHV可能会导致致命疾病，这种致命疾病会导致鹰绊倒并癫痫发作。
威斯康星州河鹰综合症（WRES）最早于1990年代描述。这条河终年吸引老鹰，因为它的开阔水域使鸟类在整个冬季都可以钓鱼。河附近的观察者发现鹰呕吐或蹒跚，所有这些鸟都死于这种疾病或被安乐死。
USGS国家野生动物健康中心的官员进行了尸检以确定死因，并发现了大多数鸟类的肝脏受损。对脑组织的损害也很常见。寻找引起该疾病的环境毒素的研究空无一物。
戈德伯格说：“一切都指向某种未知的病毒，但是标准的诊断技术找不到。”
戈德堡的实验室专门研究发现新病毒。通过分析感染组织中的所有遗传物质，他的团队可以扫描样本中任何病毒的遗传特征。该技术不需要先验知识就可以在动物体内潜伏哪种病毒。
Goldberg的实验室与White和Strom合作，分析了诊断为WRES的九只鸟的肝脏组织。该小组首先在2002年在萨克县收集的一只白头鹰中发现了这种新病毒。该病毒家族以前从未在鸟类中发现过，尽管此后在鸭子中也已发现。
死于威斯康星州河鹰综合症的秃头鹰的肝脏的显微图像。大的空白区域显示出该疾病的组织损伤特征。
研究人员对来自美国19个州的47头鹰进行了测试，发现其中32％的鹰眼内藏有BeHV。研究人员在七个州（包括中西部的几个州）以及距华盛顿和佛罗里达州相距甚远的州中发现了这种病毒。威斯康星州的鹰携带BeHV的可能性是其他州的鸟类的9倍，而该病毒在威斯康星河下游的县中的普遍性是其他地方的14倍。
然而，在威斯康星州以外地区收集的鸟类中存在BeHV（没有一人被诊断出患有WRES），这表明该病毒可能与神秘性疾病无关，或者故事更复杂。
“ BeHV是WRES的原因吗？”戈德堡问。“还是比这更复杂？”
有很多可能的解释。受感染的鸟类在出现WRES症状之前可能更可能死于饥饿或其他疾病，但从威斯康星州外部采集的鹰并没有表现出WRES的肝损伤特征。威斯康星河附近的主要条件也有可能使鸟类存活足够长的时间，从而使疾病发展到末期。
USGS国家野生动物健康中心野生动物流行病学和新兴疾病分部负责人怀特说：“奇怪的是，老鹰的肝脏病理学类似于肝炎病毒对人类肝脏的损害。”“但是由于病变是非特异性的，因此，如果我们想了解病毒本身或真正了解WRES的原因，还需要探索更多。”
该病毒和这种综合症似乎并不危及秃鹰的复活，该秃鹰在从美国本土的412对筑巢对的低谷中恢复过来后，于2007年从濒危物种名单中删除。现在仅在威斯康星州就有大约1,700个嵌套对。
DNR的环境毒理学家斯特罗姆说：“我们认为这种病毒不会对秃鹰种群造成严重影响，但是WRES是一种未知疾病这一事实使我们感兴趣。”“这项研究是另一个难题。希望我们可以找到更多的片段，并找出正在发生的事情。”
戈德伯格说：“这项研究使我们睁开了眼界，发现了在具有重大国家重要性的物种中有关感染的知识差距。”“这是一个比起初我们想的要复杂的故事，但这使它变得更加有趣。”
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参考：托尼·L·戈德堡，塞缪尔·D·西布利，玛丽·平克顿，克里斯托弗·D·邓恩，林赛·J·朗，LeAnn C.White和Sean M.Strom，2019年10月18日，科学报告。
10.1038 / s41598-019-50580-8
这项工作得到了美国地质调查局（授予编号G14AC00364）的部分支持。
