母乳喂养的儿童肥胖的风险较低，这可能与激素瘦素的表达降低有关。根据今天在第58届欧洲小儿内分泌学会会议上提出的研究。这项研究报告说，已知的抑制瘦素水平的遗传修饰在母乳喂养的婴儿中比在配方奶喂养的婴儿中更常见，并且这些差异可能在肥胖症的发展中起作用。了解瘦素的基因修饰与肥胖风险之间的联系，可能会在未来推动预防和治疗儿童肥胖及其并发症的策略；因为预防胜于治疗。
儿童肥胖症已成为一种全球流行病，可能导致以后生活中严重而虚弱的疾病发展，包括心脏病和2型糖尿病。据认为，约40-70％的肥胖病例具有遗传成分，但是没有一个与肥胖相关的基因能充分说明其遗传力。表观遗传学是一个影响我们遗传基因表达方式的过程，并且是医学界日益关注的领域，因为它可以在一生中受到经验和环境的影响。瘦素是一种参与调节能量平衡的激素，肥胖与肥胖有关。先前的研究表明，母乳喂养的儿童患肥胖症的风险较低，但尚未研究其与瘦素的表观遗传调控之间的关系。
在这项研究中，埃及亚历山大大学医院儿童医院的Omneya Magdy Omar博士及其同事在50个6个月大的婴儿中测试了瘦素基因的表观遗传修饰，其中25个是母乳喂养的。降低瘦素水平的表观遗传修饰在配方奶喂养的婴儿中更为普遍，这些修饰之一也与非母乳喂养婴儿的体重增加有关。
奥马尔博士说：“我们知道，配方奶喂养的婴儿的这些基因改变降低了与肥胖症有关的瘦素水平，这些发现表明表观遗传机制可能在肥胖症的发展中起作用。”
尽管Omar博士警告说：“需要进一步的研究来证实这些发现，但我们只有50名研究参与者仅限于当地。另外，我们没有测量瘦素水平，也没有追踪婴儿成长过程中发生的情况。”
该小组计划进行更大的，多中心的研究，评估遗传因素和环境因素在瘦素表观遗传调控中的长期作用，以将这些数据用于背景研究中，并探索可能开发出的预防和治疗儿童肥胖的治疗性干预措施。
奥马尔博士评论说：“尽管是初步的，但我们已经显示出母乳喂养与降低肥胖风险之间可能存在联系，并且越来越多的证据表明，建议尽可能母乳喂养。”
