蚂蚁和植物物种之间的伙伴关系似乎来自 - 但不会促进蚂蚁进入新物种。卡特里娜柯达大学多伦多，加拿大和同事介绍了PLO计算生物学的这些调查结果。
一些植物和蚂蚁具有互利的或“互动的”相互作用：植物提供食物或庇护所提供蚂蚁，而蚂蚁保护植物免受食草侵害或分散种子。以前的研究表明，蚂蚁合作伙伴的植物持续迅速显示出灭绝率和新植物物种的兴起之间的净差异而不是其他植物。
kaur和同事想知道植物是否类似地影响蚂蚁演变。但是，他们所需要的数据被埋葬在数千个科学论文中，每个科目只讨论一个或几个蚂蚁物种。因此，他们将计算机程序写入“读取”并从超过89,000张纸摘要中提取数据，成功地组装大型蚂蚁生态互动数据库。然后，他们将数据映射到蚂蚁进化树上，并建模了如何与植物合作影响蚂蚁普遍。
Amazonian Ant，Allomerus octoarticulatus，保护其宿主植物，对抗植物的敌人。这种蚂蚁物种是通过文本挖掘生态文学组装的新数据库中的超过400个抗蚁群物种之一。
分析产生了意外结果。研究人员假设蚂蚁首先将与植物相互发展，然后持毅力，但他们的模型表明，已经迅速持有的蚂蚁更有可能发展植物伙伴关系。一旦他们这样做，他们的普遍存在速度很慢。
“为了我们的意外，蚂蚁与植物的私密和经常有益的关系显然没有帮助今天在地球上产生超过14,000个蚂蚁物种，”克尔说。“相互主义可以把制动器放在新物种的崛起或增加灭绝的威胁，因为蚂蚁的命运与其植物合作伙伴联系起来。”
研究人员计划使用他们的“文本挖掘”计算机程序来组装成千上万的额外文件的甚至更大的数据库，以便理解为什么蚂蚁伙伴关系对蚂蚁对植物演化产生不同的影响。一种类似的方法还可以揭示关于互联关系中其他物种的见解，例如种子分散鸟类或人体肠微生物。
参考：“使用文本特征数据来测试蚂蚁和植物之间的合作和辐射共同演进”由Katrina M. Kaur，Pierre-JeanG.Malé，Erik Spence，Crisanto Gomez和Megane E. Frederickson，2019年10月3日，PLO计算生物学.DOI：
10.1371 / journal.pcbi.1007323
