对于一个努力维持盈利能力的行业来说，奇怪的是，美国加工甜玉米（最终装在罐头和冷冻袋中的玉米）远没有达到其潜力。然而，这正是PLOS One的一项新研究清楚地表明了这一点。
USDA-ARS的生态学家，伊利诺伊州大学作物科学系副教授Martin Williams表示，中西部的甜玉米加工平均每英亩种植24,000株植物。但是，通过多年的小规模田间试验，他的团队已经证明某些杂种具有自然的密度耐受性，并且以更高的种群数量种植时其性能会提高。他的研究还表明，耐高密度杂交种数量的增加提高了合同种植者和蔬菜加工者的利润。
结果令人鼓舞，但尚不清楚伊利诺伊州中部的小规模试验对整个中西部农民田间的转化效果如何。
“ PLOS One的共同作者之一威廉姆斯说：“尽管加工商知道我们在小规模田间试验中的早期工作，但有些人（包括我在内）对行业通过调整植物种群的规模可以提高效率的程度持怀疑态度。”学习。“我决定将研究转移到种植甜玉米的领域。”
威廉姆斯和伊利诺伊州的研究生Daljeet Dhaliwal在五年期间对伊利诺伊州，明尼苏达州和威斯康星州进行了农场试验。农场试验从两种杂种开始，但其中一项被从项目中提早退出，因此研究人员专注于使用已知密度耐受性杂种“ DMC 21-84”种植的田地。他们与加工者和种植者协调，以每英亩17,000至44,000株的人口规模种植试纸。
伊利诺伊大学和美国农业部ARS的科学家进行了为期五年的农场试验，结果表明某些类型的甜玉米在目前的种植密度下表现不佳。种植者，加工者可以以更高的密度获利。
人口规模的变化使研究人员能够找到产量和利润均达到峰值的最佳地点。在将试验套种在生产田地中后，种植者继续照常管理他们的田地。在收获时，研究人员手工收获并测量了适销对路的耳朵，并通过剥壳耳朵和使用工业级设备切割果仁来模拟加工过程。此外，他们进行了经济分析以量化获利能力。
正如研究小组所预期的那样，整个地区没有一个单一的最佳人口规模。灌溉田的最佳种群高于雨养田，南部（例如伊利诺伊州中部）的最佳种群高于北部（例如威斯康星州中部）。但是，在每个领域中，DMC 21-84的最佳种群规模都高于当前标准。这些最适度的种群使可出售的耳朵的产量平均每英亩增加了0.53吨。
以每吨75美元的价格计算，这对种植者来说是每英亩额外的40美元的利润。
但是，蔬菜加工者选择杂种，提供该杂种的种子，并确定种群数量。因此，任何更改都需要处理器的支持。加工商是否会从密度容忍的杂种种群增加中受益？
“是的，”威廉姆斯说。“我们对中西部地区种植者的五年研究表明，即使付出额外的种子成本，该加工商也可以平均每英亩获得120至280美元的收益。”
威廉姆斯强调，他并没有告诉加工业增加所有杂交品种或每个领域的种群数量。“我们知道的事实是，一些受欢迎的杂种无法忍受更高的种群数量。对于这些人来说，增加人口数量不会带来任何好处。但是，对于耐密度的杂种，我们目前无法通过在为其前辈建立的种群中进行繁殖来充分利用它们的遗传潜力。”
从事新型甜玉米杂交种开发的种子公司备受关注。例如，伊利诺伊州基金会种子公司正在以伊利诺伊州每英亩27,500株植物和威斯康星州每英亩26,000株植物测试加工杂种。
IFSI研究总监查理·汤普森（Charlie Thompson）说：“展望未来，我们的混合动力车将在比目前市场上种植的更高的人口数量上表现良好。”
Crookham的研究经理兼甜玉米育种者Dustin Batt表示，Crookham Company和Snowy River Seeds也正在努力扩大其耐高密度杂种的品种。
威廉姆斯知道整个加工业都在关注甜玉米生产的经济可持续性。尽管美国在全球领导甜玉米创新和生产，但生产成本上涨，单产和合同价格停滞不前，给经济造成了困难。本月晚些时候在伊利诺伊州门多塔和明尼苏达州的Sleepy Eye宣布关闭加工厂的最新消息，将影响一千多名员工和种植者。
威廉姆斯说：“植物密度耐受性改变了过去半个世纪的玉米田生产力。”“我们的研究表明，利用甜玉米的性状对甜玉米种植者和加工者具有显着的经济优势。”
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作物科学系是伊利诺伊大学农业，消费者与环境科学学院的一部分。
参考：Daljeet S.Dhaliwal和Martin M.Williams II的“用于拥挤耐压加工甜玉米的最佳植物密度”，2019年9月26日，PLOS One.DOI：
10.1371 / journal.pone.022310
