细胞中的Aw112010蛋白（绿色）。蓝色是细胞核，红色是细胞的外壁。
人类基因组包含“编码”蛋白质的区域，这意味着它们具有在体内制造具有特定功能的蛋白质分子的指令。但是耶鲁大学的研究人员发现了几种被误认为是非蛋白质编码的蛋白质编码基因，特别是在免疫系统中起关键作用的一种。
研究团队怀疑，基因组中基因的注释或分类方式限制了对具有编码蛋白质潜能的基因的鉴定。为了验证他们的理论，研究人员使用小鼠模型研究了RNA和核糖体之间的相互作用，核糖体是将RNA变成蛋白质的微小结构。他们还使用了一种称为核糖体谱分析的技术来研究核糖体与RNA的关系。通过组合技术，研究人员发现了许多先前被鉴定为非蛋白质编码基因，这些基因正在积极地制造蛋白质。
在进一步的实验中，研究人员集中研究了一种这样的基因Aw112010，该基因在小鼠感染细菌后被激活。通过使用CRISPR基因编辑，他们确认了免疫细胞正在强大地合成由Aw112010基因制成的蛋白质，以响应沙门氏菌感染。
这些发现表明可能会发现更多的蛋白质编码基因和功能。第一作者鲁艾德·杰克逊（Ruaidhri Jackson）说：“由于注释，很多重要的蛋白质编码基因都被遗漏了。”如果不审查和鉴定这些基因，“我们将无法完全理解蛋白质编码基因组，也无法充分筛查用于健康和疾病目的的基因。”
出版物：RuaidhríJackson等人，“非规范开放阅读框的翻译控制粘膜免疫力”，《自然》（2018）
