碰撞星系NGC4676，“小鼠”的图像，如哈勃所看到的。
对十万份碰撞星系的一个新分析显示，类似于银河NGC 4676中的一个合并是确定总比银河系的星系形状的主导机制，而对于较低的大规模星系并不发挥重要作用。
由于埃德文哈勃在1926年提出了他的银河系分类计划，因此许多研究已经调查了负责螺旋和椭圆星系形状的物理机制。然而，由于该过程很复杂，因此研究经常依赖于计算机模拟作为其主要工具。据信通过在早期宇宙中获取其初始旋转的气体塌陷形成星系的圆盘。在他们随后的演变期间，星系在物质的增生 - 或其流出的过程中经历了各种现象 - 或者与其他星系的影响，所有这些都可以改变磁盘的旋转和角动量。
天文学家认为，螺旋星系与最大的银椎间盘，优先在具有最高角动量的ProtoGalaxies中形成，尽管早期尝试使用计算机模拟验证这种预测失败。（最近，模拟已经能够验证这种趋势。）另一方面，椭圆形星系被认为是重复的星系并购的残余物，但它们的形状取决于星系质量，气体含量和碰撞参数等许多细节。因此，需要在累积的宇宙学背景中考虑这些合并，以大量的例子从统计角度评估其发展。
CFA天文学家Vicente Rodriguez-Gomez，Annalisa Pillepich和Lars Hernquist带领一个团队，分析了Illustris计算机模拟中大约18000个星系的形态。在这种模拟中，两张盘和球形星系都是自然的。他们发现，根据其煤气含量（如预期，恒星形成活性在大致上依赖于气体），巨大合并星系发展成螺旋或球状形状。出乎意料的是，他们发现，对于较低的大规模星系 - 大致是银河系或较小的质量似乎在确定形态方面似乎并不重要。原因似乎是，在较高的质量兼并中，银河系中的伴侣来自伴侣的更多颗星，这起到了关键作用。他们的显着结论是，只有在大规模的星系中只能合并塑造系统的主导因素。
参考：“合并和光环旋转在塑造星系形态，”Vicente Rodriguez-Gomez，Laura V.销售，羞酸雷尼尔，安纳洛尼亚Pillepich，Jolanta Zjupa，Dylan Nelson，Brendan Griffen，Paul Torrey，Gregory F. Snyder，Mark Vogelsber，Mark Vogelsber，Mark Vogelsber，Mark Vogelsberger， Volker Stumpel，Chung-Pei Ma和Lars Hernquist，Mnras 467,3083,2017。
