小型化卫星，称为纳米替肽或小型岩石，是小平台，使下一代科学家和工程师能够在学校职业生涯中完成完整的空间任务的所有阶段。
好事真的有小包装。
当我们想到在地球上有助于通信，天气监测和GPS的空间卫星时，我们可能会像校车一样拍摄相当大的，众多，权衡几吨。然而，一类较小的卫星越来越受欢迎。这些小型化卫星，称为纳米替肽或立方体，可以适合您手掌，并为空间科学提供新的机会。
“CubeSats是一种越来越多的技术的一部分，即改变太空探索，”美国宇航局总部位于华盛顿州NASA总部的亚非血管学研究高级计划高级项目高级项目高级项目高级计划高级项目。“CubeSats是小平台，使下一代科学家和工程师能够在学校职业生涯中完成完整的空间任务的所有阶段。虽然Cubeesats历来被用作教学工具和技术示威，但今天的立方体有可能开展重要的空间科学调查。“
CubeSats由1个单元（U）的标准规格构建，其等于10x10x10厘米（约4x4x4英寸）。小立方体可以是1U，2U，3U或6U的大小，每尺约为3磅。它们通常被推出到轨道上作为辅助有效载荷，显着降低成本。
由于有效载荷和较低的价格标签较小，CubeSat技术允许实验。“有机会拥抱某些风险，”NASA小型创新任务的计划高管，为行星探索（Simplex）计划的小型创新任务。“这些迷你实验补充了美国宇航局的较大资产。”
“较小是更大”概念的另一个优点是它更具包容性。从概念到发射的低成本和相对较短的交货时间 - 通常为2-3岁 - 允许学生和越来越多的公民科学家和工程师社区，为NASA的空间探索目标贡献，这是白宫制造商主动的一部分。通过为学生和教师提供实践机会，美国宇航局有助于吸引和留住科学，技术，工程和数学学科，加强NASA和国家未来劳动力。
这种包容性也适用于地理位置。2014年，美国宇航局宣布扩大其CubeSat发布计划，其目标是从五年内从50个州发射50个小型卫星。枣NASA从30个州选择了CubeSats，其中17个，其中17个已经启动。另外两个 - 阿拉斯加和马里兰州 - 在今年晚些时候开始到太空，包括一所小学推出的第一个立方体。
2015年4月，Simplex计划要求为行星期室CubeSat调查提案，并与美国国家航空航天局和其他科学家和工程师审查22次提交。两名被选中的博士后研究科学家和另一个大学教授领导。NASA总部，行星科学部门，也为未来的行星任务选择了三种技术发展：一个扩大NASA分析火星大气的能力，一个人能够调查月球上的氢循环和一个观察小型近地球的小行星。每个选定的团队将获得一年的资金，使其各自的技术达到更高的准备情况。要被视为飞行，团队必须在未来的使命提议竞争中展示进展。
为行星科学使命机会选择的立方体调查是：
月球氢素映射器（LUNAH-MAP），一个6U级CUBEEAT，将在月球上进入地球周围的极地轨道，以低空（3-7英里）为中心，以农历南极为中心。Lunah-Map携带两个中子光谱仪，将产生近表面氢的图。Lunah-Map将在整个南极内绘制陨石坑和其他永久阴影区域的氢。来自亚利桑那州立大学（ASU），亚利桑那州坦佩的博士克雷格（Asu）是主要的调查员。ASU将管理项目。粒子聚集和碰撞实验（Q-Pace）是一个2U级，热水尺寸的立方体，它将探讨微匍匐环境中的低速粒子碰撞的基本性质，努力更好了解早期行星发展的力学。佛罗里达州中部大学（UCF），佛罗里达州大学的Colwell是主要调查员，UCF将管理项目。选择进一步技术开发的提案是：
MARS Micro Orbiter（MMO）任务，它使用6U级CubeSat来测量火星轨道的可见光波长的火星氛围。Michael Malin of Malin Space Scients，加利福尼亚州圣地亚哥，是主要的调查员。氯丁·月球轨道（Halo）是一种推进驱动的6U类Cubeesat，将回答有关月球氢循环和水的起源的关键问题通过检查月球太阳风中反射的氢气的月球表面。主要调查员是NASA戈达德太空飞行中心的Michael Collier，Michbelt，Marebelt。使用离子驱动器（David）的小行星访客是一个6u级Cubeesat任务，将调查小行星比以前的航天器任务所研究的那些小得多，并将是第一个调查地球横穿的美国国家航空航天局的任务。俄亥俄州克利夫兰克利夫兰的德国格伦研究中心是主要的调查员。“这些选择将使下一代行星科学家和工程师使用革命性的新任务概念，这些概念有可能返回非凡的科学，”巴克纳说。“立方体将影响行星勘探的未来。”
