与木星，土星，天王星和海王星的轨道相比，2060 Chiron的轨道。
使用来自美国宇航局的红外线望远镜设施和LAS Cumbres天文台全球望远镜网络的数据，天文学家揭示了Chiron周围的特征，可以发出戒指，喷射器或灰尘壳。
我们的太阳系中只有五具尸体，已知绑环。最明显的是星球;在较小程度上，气体和灰尘的环也环绕木星，天王星和海王星。这个晕圈组的第五次成员是夏里克洛，一类名为Centaurs的小星球之一：小型岩石体，拥有小行星和彗星的品质。
科学家们最近发现了夏克洛的戒指系统 - 一个令人惊讶的发现，因为它被认为是半人马的休眠。现在，麻省理工学院和其他地方的科学家已经检测到围绕第二中心，Chiron的可能环系统。
2011年11月，该集团观察了一个恒星掩星，其中Chiron在一个明亮的明星前传递，短暂地阻挡它的光线。研究人员分析了明星的光排放，以及由Chiron创造的瞬间阴影，并确定了暗示中心的光学功能可能具有碎片的循环盘。该团队认为该特征可以表示环系统，气体和灰尘的圆形壳，或者从半人马的表面射出物料的对称喷射。
“这很有意思，因为Chiron是太阳系中间部分的中间节的一部分，在木星和冥王星之间，我们最初没有思考的东西会活跃，但它已经变得非常活跃，”阿曼达波什说是MIT系列地球部，大气和行星科学系的讲师。
Bosh和她的同事 - 杰西卡Ruprecht，Michael Person和Amanda Gulbis - 已在伊卡鲁斯杂志上发表了他们的成绩。
捕捉影子
在1977年发现的Chiron，是第一个被分类为中心的行星机构，在神话希腊生物之后分类为中心 - 一种人和野兽的混合动力车。与他们的神话同行一样，半人马是杂种，体现了小行星和彗星的特征。今天，科学家估计太阳系中有44,000多个半人马，主要集中在木星和冥王星的轨道之间。
虽然大多数半人马被认为是休眠，但科学家们已经看到了Chiron的活动闪烁。从20世纪80年代后期开始，天文学家观察到从半人马达中亮的模式，以及类似于条纹彗星的活动。
1993年和1994年，James Elliot然后是一个行星天文学和麻省理工学院的物理学教授，观察了奇龙的恒星掩星，并制定了其规模的第一个估计。Elliot还观察到光学数据中的特点，这些功能看起来像水的喷射和从半人马的表面喷射的灰尘。
现在麻省理工学院研究人员 - 其中一些艾略特集团的成员 - 在夏威夷使用两大望远镜，获得了对Chiron的更精确观察：NASA的红外线望远镜设施，在Mauna Kea和Las Cumbres天文台全球望远镜网络，在Haleakala。
2010年，该团队开始绘制Chiron和附近星的轨道，以便精确定位当中端子可能会穿过一个足以检测的星星。研究人员确定了这类恒星弥补将于2011年11月29日出现，并在两大望远镜上保留时间，希望抓住Chiron的影子。
“有一个方面是这些观察结果，”Bosh说。“我们需要一定数量的运气，等待Chiron在一个明亮的明星前通过。Chiron本身足够小，以至于该活动非常短;如果你眨眼，你可能会错过它。“
团队从麻省理工学院的建筑物54中观察到恒星掩星。整个事件持续了几分钟，望远镜记录了褪色光，因为Chiron在望远镜上施放它的阴影。
围绕一个理论
该组分析了结果光，并检测出意外的东西。一个简单的身体，没有周围材料，会产生简单的图案，完全阻挡了星光的光。但研究人员在恒星掩星的开始和结束附近观察了对称，尖锐的特征 - 一种迹象，诸如灰尘的材料可能阻挡星光的一小部分。
研究人员观察了两个这样的特征，距中心约300公里。从光学数据判断，特征分别为3和7公里。这些功能类似于20世纪90年代观察到的艾略特。
根据这些新的观察，研究人员表示，Chiron仍然可能拥有燃气和灰尘的对称喷射，因为首先提出。然而，其他解释可能同样有效，包括“有趣的可能性”，Bosh说，气体和灰尘的壳或环。
Ruprecht是MIT林肯实验室的研究员，说有可能想象一个人可以形成戒指的情景：例如，当体内突破时，所得到的碎片可以引力地围绕另一个主体，例如Chiron。环也可以是腓矛自身的剩余材料。
“另一种可能性涉及Chiron距离太阳距离的历史，”Ruprocht说。“半人马可能已经在太阳系中进一步进一步，并且通过与巨大行星的引力相互作用，使他们的轨道扰乱了靠近太阳。将稳定过去冥王星的冷冻材料变得更加稳定，并且可以变成喷涂灰尘和物质的气体。”
自从与其他光数据组合联合麻省理工学院的弥补数据以来，一个独立的组已经得出结论，Chiron周围的特征最有可能代表一个环系统。然而，Ruprecht说，研究人员将不得不观察更多的Chiron的恒星掩星，以真正确定哪种解释 - 戒指，壳牌或喷气机 - 是正确的思想 - 是正确的。
“如果我们想对Chiron周围的戒指做出强有力的情况，我们需要多个观察员的观察，分布在几百公里上，使我们可以映射环形几何形状，”Ruprocht说。“但是，如果环是Chiron的临时特征，也不告诉我们，或者更永久的一个。有很多工作要做。“
尽管如此，波什说太阳系中的第二个响铃半人马的可能性是诱人。
“直到亚利克洛的戒指发现，常常认为这些较小的机构没有环系统，”Bosh说。“如果Chiron有一个环系统，它将显示它比以前认为更常见。”
该研究部分由美国宇航局和南非国家研究基金会资助。
出版物：Jessica D. Ruprecht等，等，“2011年11月29日恒星掩星到2060 Chiron：对称喷射特征，“Icarus，第252卷，2015年5月15日，第271-276页; DOI：10.1016 / J.ICarus.2015.01.015
图像：维基百科
