Carnufex Carolinensis的生活重建。
北卡罗来纳州立大学的新研究表明，在恐龙到达之前，9英尺长的鳄鱼祖先可能是北美的顶级捕食者。
在恐龙抵达大陆之前，新发现的鳄鱼祖先可能已经填补了北美的顶级捕食者角色。Carnufex Carolinensis或“Carolina Butcher”，是一个9英尺长的陆地住宅鳄鱼，它在其后腿上行走，可能捕食北卡罗来纳州生态系统的较小居民，如装甲爬行动物和早期的哺乳动物亲属。
来自北卡罗来纳州立大学的古生物学家和北卡罗来纳州自然科学博物馆从北卡罗来纳州查塔姆县的佩皮形成，恢复了Carnufex的头骨，脊柱和上前肢的部分。因为卡宁的头骨被保存成碎片，所以很难想象完整的头骨在生活中看起来像什么。为了获得富勒照片的Carnufex的头骨，研究人员用最新的成像技术扫描了近分辨率的骨骼 - 高分辨率表面扫描仪。然后他们创建了一个重建头骨的三维模型，使用更完整的近亲颅骨来填充缺失的碎片。
皇食形成含有沉积物，在临时三叠系（肉类）开始时沉积了2.31亿年前，当时北卡罗来纳州是一个潮湿的，温暖的赤道地区，开始分开超大的洞穴。“从这个时间段的化石对科学家来说非常重要，因为他们记录了鳄鱼和Theropod恐龙的最早出现，这是在三叠纪时期首次演变的两组，但却以鳄鱼和鸟类的形式生存到现在的现今，” Lindsay Zanno说，博物馆古生物学和地质实验室主任NC州助理研究教授，以及一个描述该查找的纸质的主要作者。“Carnufex的发现是世界上最早和最大的鳄鱼般的鳄鱼之一，将新信息添加到Pangea的顶级陆地捕食者的推动和拉动。”
Carnufex Carolinensis的重建颅骨。3d在白色显示的头骨骨头表面模型。灰色区域是缺少Carnufex的近亲重建的元素。
漫游鹅掌的典型掠食者包括大型rauisuchids和poposauroids，古老的鳄鱼的可怕表兄弟在三叠纪时期灭绝。在南半球，“这些动物在最早的恐龙和恐龙一起追捕，创造捕食者堆积，”Zanno说。然而，Carnufex的发现表明，在北方，大型鳄鱼，而不是恐龙，正在增加顶部捕食者的普及。“我们知道在Triassic晚期的众所周知的顶级表演者有太多的表演者，”Zanno补充道。“然而，在我们破解Carnufex背后的故事之前，尚不清楚的是，早期的鳄鱼祖先是在北美恐龙统治之前争夺最佳捕食者角色的人。”
随着三叠纪的制作到紧密，灭绝的灭绝捕食者摧毁了这种捕食者，只有小型的鳄鱼和Theropod才能存活。当大型鳄鱼和他们的亲属向外鞠躬时，在空置的顶部捕食者德里亚斯准备好了，overopod已经准备好了，“Zanno说。“掠夺性恐龙继续为未来13500万年来填补这些角色。”
仍然，古老的鳄鱼在其他地方找到了成功。“恐龙开始变大，现代Crocs的祖先最初是与狐狸或豺狼相似的角色，小，时尚的身体和长肢，”国家统计局的研究生苏珊德里巴拉说本文。“如果你想想象这些动物，只想到一个现代的狐狸，但用鳄鱼皮肤而不是皮毛。”
NC.自然科学博物馆策展师Vincent Schneider恢复了标本，并由Zanno和Drymala分析，由Schneider提供贡献。弗吉尼亚理工学院的英镑Nesbitt也为工作做出了贡献。研究人员的调查结果显示在开放式学报科学报告中。
出版物：Lindsay E. Zanno等人，“早期Crocodylomorph在恐龙崛起期间增加了顶级捕食者普遍性，”科学报告5，物品编号：9276; DOI：10.1038 / SREP09276
图片：豪尔赫冈萨雷斯
