艺术家的宇航员的概念，准备小行星到地球检索的小行星。天文学家估计，选择一个具有潜在有价值的矿物质或水的估计，可能需要十几个初步探针，具体取决于可以进行多少预发射表征观察。
哈佛 - 史密森安斯科学院研究人员的一项新研究探讨了小行星的经济现实。
上个月美国国家航空航天局举办了一个论坛，探讨了人类使命对小行物的使命的可能性，部分地通过其长期目标：对火星的人类探索。除了在小行星和太阳系的起源提供新的科学方面的小行星任务还将导致更实用的结果，从先进的火箭推进系统增强检测技术，包括贵金属的潜在采矿。在这种任务中的第一步可能是附近的小行星的机器人恢复，近地球对象（Neo）。目前的小行星恢复任务概念建议捕捉机器人是一个小小的neo（直径五米之间），并将其拖到地球周围的轨道，宇航员的船员会与它结合并检索样品。
CFA天文学家Martin Elvis和Thomas Esty探讨了在Acta Astonautica的新论文中挖掘了小行星的经济现实，“有多少分析探究发现一个矿石的小行星？”从统计分析中估计大约二十多米的统计分析约为20米。选择问题主要是由于缺乏关于每个位置，大小和组成的信息。因此，天文学家在分析中使用概率方法。（其他CFA天文学家同时一直在主动地使用Spitar Space望远镜的红外测量来表征Neo尺寸和性质。）在埃尔维斯的早期工作中，他得出结论，关于一千个可移的小行星的浓度足够高的水浓度足以进行实际回收，并且大约一千个具有足够高的铂族金属浓度。如果美国宇航局在恢复之前发出探针以便在候选小行星的原位测量中完成候选小行星，则该团队的结论是，对于90％的成功机会查找可拆卸的小行星，需要十到二十个探针之间。
如果首先可以执行额外的远程观察，以进一步表征群体，如果这些观察结果使用当前能力的敏感空间望远镜，则科学家计算搜索可能会缩小，探头船队减少到较少的任务少于六个任务，节省了相当大的成本。本文的结论是，经济价值的矿石小行星的恢复确实是可能的，但提高了先前的表征将大大提高该计划的有效性。
出版物：Martin Elvisa和Thomas Esty，“查找一个矿石的小行星的测定探针有多少探讨？”Acta Astonautica，96,224,2014; DOI：10.1016 / J.Actaastro.2013.11.027
研究报告的PDF副本：找到一个矿石小行星的测定探针？
图像：美国宇航局
