我国是食管癌（Esophagealcarcinoma）全球高发的地区之一，全球53.3%的食管癌发生在中国。每年我国食管癌死亡病例超过30万例，5年生存率仅为20%。NCCN及CSCO指南均将放射治疗列为食管癌一线治疗的可选方案。
质子重离子治疗是一种更为先进的放射治疗技术。与传统放疗相比，因为其物理特性，可以根据病灶的深度设置射线的射程，质子线和重离子线在到达病灶后会释放大量能量，在病灶后方几乎没有能量穿射，对于病灶周围正常组织和器官的损伤较少。质子重离子治疗可以为癌症患者定制个性化照射方案，对肿瘤进行定点杀伤，治疗的效果较好。
质子重离子治疗食管癌效果如何？
目前质子治疗主要针对无法进行手术，但没有转移到内脏的I-III食管癌患者，对于已经发生大范围淋巴结转移，无法进入照射野范围的食管癌不适合进行质子治疗；而重离子治疗主要针对I期食管癌患者。
根据日本南东北癌症质子线治疗中心的数据，经过质子治疗后，I期食管癌的3年生存率为90%，II-III期食管癌的3年生存率为55%。
2019年日本放射线医学综合研究所附属医院在一项针对I期食管癌的重离子临床试验中，整体的3年及5年总生存率分别达到86%和81%；另外一项针对II/III期(T4除外)胸段食管鳞状细胞癌，实施同时并用化学治疗方法(顺铂+5-FU)的FP并用术前重粒子线治疗相关的第I/II期临床试验中，完成治疗的患者，中位观察期为17.5个月，3年总生存率达到82.5%，5年总生存率达到82.5%，均表现良好。
美国德克萨斯大学MD安德森癌症中心的StevenH.Lin博士领衔开展了一项临床ⅡB期随机对照研究。该研究旨在比较光子治疗和质子治疗在治疗食管癌的疗效。研究成果发表于2020年美国《临床肿瘤学杂志》（JClinOncol）上。结果表明两种疗法的无进展生存时间（PFS,Progression-freesurvival）和总生存时间（OS,Overallsurvival）均无差异（图3）。治疗毒性方面，后期光子治疗组的平均总毒性负荷（39.9；95%CI：26.2~54.9）为质子治疗组（17.4；95%CI：10.5~25）的2倍以上。在接受手术治疗的患者中，光子治疗组术后并发症评分是（19.1；95%CI：7.3~32.3）质子治疗组（2.5；95%CI：0.3~5.2）的7倍以上。研究者表示，与光子治疗相比，质子治疗进一步减少了正常组织的受照剂量。对于食管癌患者而言，减少心脏、肺的照射剂量就意味着可降低辐射引起的毒副反应。
