2004年，世界卫生组织数据显示，吸烟是所有高收入地区排名第 一的风险因素，占所有死亡的18%，主要影响肺癌和心血管疾病。相比之下，肥胖症排名第三，占8%，影响的是心血管疾病和糖尿病。
吸烟一直是发达地区公共健康的主要威胁。因此，将吸烟一直作为公共卫生干预措施的主要目标是理所应当的。近年来，我国也制定了多项禁烟政策，包括禁止在室内/工作场所吸烟等等。这些公共卫生干预措施确实使得吸烟人数在持续减少。
与其他地区一样，英国的吸烟率已经下降；从2005年的24%到2017年的17%。然而与此同时，肥胖率却从23%上升到29%。
虽然吸烟仍然是癌症的元凶——2015年所有新癌症中有15%是由吸烟引起的，相比之下有6%是由肥胖引起的——但就其对包括肠、肾、卵巢和肝脏在内的多种特定癌症的影响而言，肥胖现在超过了吸烟。
此外，近年来，高收入地区心血管死亡率的长期下降已经放缓，甚至可能又开始上升，因此肥胖的日益流行被认为是一个重要原因。
那么在整个社会或特定人群中，肥胖现在是否比吸烟导致更多的死亡呢？
为此，来自英国格拉斯哥大学的专家对此开展了相关的研究。结果发表在SpringerNature旗下的开放获取期刊品牌BMCPublicHealth杂志上。
这是一项使用2003-2017年间英国健康调查和苏格兰健康调查数据的比较风险评估研究。超重、肥胖、当前和以前吸烟的年流行率使用基于人口的权重获得。通过发表的荟萃分析得到相应的全因死亡率的性别特异性风险比，然后估计各年的人口归属分数。
结果显示，总体而言，目前/以前吸烟导致的死亡从2003年的23.1%(95%CI，20.6-25.8%)下降到2017年的19.4%(95%CI)，而肥胖(超重或肥胖)导致的死亡从2003年的17.9%上升到2017年的23.1%。
其中，2013年，肥胖对死亡率的贡献开始反超吸烟，且在校正了年龄、性别和受教育程度后趋势仍然不便。
但男性(2011年)的交叉点发生早于女性(2014年)。相应的，年龄超过65岁的人交叉点出现在2006年，而年龄在45-64岁的人则出现在2012年。
但是，值得注意的是，虽然差异在急剧缩小，但45岁以下的中青年人中，吸烟仍然是死亡率的主要原因。2003年，吸烟导致的死亡比肥胖多10.7%，但到了2017年，这一比例下降到2.4%。这种趋势在16岁以后离开学校的人中更明显。
综上，英国15年的数据提示我们，目前，肥胖已经反超吸烟导致更多中老年人的死亡。但是，对于中青年人，吸烟仍是死亡的主要原因。
