在吸烟的男性中，特别是肺癌的几率比一般不吸烟的男性高出很多被。如果烟民还过量饮酒，那么他们患癌的可能性还会增加。调查还显示，吸烟对女性和儿童的潜在威胁更大。研究表明，每天吸15分钟二手烟，致癌的几率和吸一手烟没什么区别。
儿童肿瘤的发病率近年来在逐渐增高，烟草的因素不容忽视。因为很多家长都知道不能让孩子过早吸烟，却不知道自己或家人、朋友在孩子身边吸烟，也会给孩子带来危害。家庭、公共场所和工作场所，都是被动吸烟者的受害场所。也就是说，多数儿童生活在被动吸烟环境里。
二手烟有哪些危害？被动吸烟所吸进的有害物质往往比主动吸烟更厉害。因为吸烟所散发的烟雾，可分为主流烟和侧流烟。主流烟就是吸烟者吸入口内的烟；侧流烟就是烟草点燃后外冒的烟。由吸烟者呼出的烟气和香烟点燃时所散发的烟雾所组成的混合物被称作二手烟，又称被动吸烟。而二手烟含的有害物质往往比主流烟还要多，例如：有2倍的尼古丁，3倍的焦油，5倍的一氧化碳和约50倍的致癌物质。
据计算，在通风不畅的场所，不吸烟者1小时内吸入的烟量，平均相当于吸入一支卷烟的剂量。吸烟者吸烟有自己固定的时间段，而被动者吸烟却多次、持续、反复地吸到多个吸烟者吐出的烟雾。在通风不好的室内有人吸烟，不吸烟者常见的症状是眼部的刺激症状，头痛、咳嗽。吸二手烟的人会遭遇与吸烟者同样的病症。
