在漫长的人类历史长河中，细菌感染夺走了无数人的生命，即便是在科技、医学高度发展的当下，每天因细菌感染而死亡的人也不在少数。可以说，细菌是威胁人类生命安全大的敌人之一。
与此同时，在现代社会，由于环境污染、不良的生活习惯以及人均寿命的延长，癌症的发病率也在逐年上升。对此，癌症免疫治疗的兴起为人类彻底攻克癌症点燃了新的希望，然而，由于个体差异性的存在，不同患者对免疫治疗的敏感性也截然不同。
值得注意的是，细菌不仅会感染正常人类组织，也会入侵肿瘤组织，并可以通过炎症等方式改变肿瘤微环境，进而改变患者对免疫治疗的应答反应。正所谓“敌人的敌人就是朋友”，我们是否能利用肿瘤内的细菌来治愈癌症呢？
该研究指出入侵肿瘤细胞的细菌产生的多肽可以呈现在肿瘤细胞表面，并被人体的免疫系统识别。因此，这些细菌多肽可作为一类以前从未被识别的肿瘤抗原，进一步推动癌症免疫疗法的发展。
在人体中，每个细胞都含有抗原处理机制，使抗原衍生的多肽通过细胞表面的一种叫做人类白细胞抗原（HLAs）的特殊分子呈现给免疫系统，这些被免疫细胞识别的HLA呈递肽又称为抗原表位，而肿瘤抗原则能使免疫系统将肿瘤细胞与健康细胞区分开来。
肿瘤抗原主要分为两类——肿瘤相关抗原和肿瘤特异性抗原。肿瘤相关抗原在正常组织和肿瘤中都有表达，因此不容易刺激免疫反应。相比之下，肿瘤特异性抗原仅在肿瘤细胞上表达，因此是对肿瘤进行特异性免疫攻击的理想目标。
对此，已知多种细菌可以入侵人类肿瘤并调节其免疫功能，影响癌症患者的生存及其对治疗的反应。然而，尚不清楚这些细菌的抗原是否可以被肿瘤细胞呈递，或者这些细菌抗原是否能引起肿瘤浸润的T细胞的免疫反应。
在这项研究中，研究团队着手调查了9名患者的17个黑色素瘤转移的细菌组成，他们发现，来自同一个人的不同转移瘤的细菌组成高度相似，甚至有时来自不同人的样本也是如此。
这一发现表明，特定的细菌种类在黑素瘤中是十分常见的，这与之前一项针对不同类型癌症的肿瘤微生物群的研究结果一致。研究人员还证实，这些细菌存在于黑色素瘤细胞中，而不是周围的细胞外微环境中。
