CT原理是根据人体不同组织对X线的透过和吸收率差异，用这个灵敏的CT仪器测量人体，然后用电脑处理所测量的数据，接着就可摄下人体被检查部位的断面或立体图像，从而检查体内有否细小病变。简单来说，CT能从形态上分析，并发现解剖学异常的病变。
PET检查，将正电子核素作为示踪剂，通过病灶部位对示踪剂的摄入，了解病灶功能代谢状态，从而对疾病作出正确诊断。不过在对解剖结构的分辨上面，PET则不如CT。
至于PET-CT，则是把PET和CT整合在一台仪器上面，形成一组更为完整的显像系统。用PET-CT对患者检查时，PET-CT仪器会对患者进行快速的全身扫描，从而获得CT解剖图像和PET功能代谢图像。PET-CT将这两种图像优势互补，让医生既了解生物代谢信息，又获得病灶的解剖定位，从而可以对疾病做出比以前更为全面和准确的判断。PET-CT并非谁都合适做，下面这些人群则不太合适做PET-CT。
1.婴幼儿。PET-CT检查前，被检查者需要配合技师摆好并固定体位。在半小时的扫描时间里，被检查者需要保持闭幕，保持放松安静的状态，不能说话和移动身体。婴幼儿缺乏自制力，很难做这项检查。
2.剧烈咳嗽者。轻微的咳嗽不会影响PET-CT检查效果，但剧烈而持续的咳嗽会引起肺部及整个腹部的晃动，从而使得图像模糊。
3.孕妇。PET-CT检查时会产生辐射，为避免对胎儿造成影响，孕妇还是应尽量避免做PET-CT检查，以防万一。
4.高血糖者。血糖浓度高会影响PET-CT检查时所注射的氟代脱氧葡萄糖的分布和摄入。血糖升高使肿瘤和脑组织对氟代脱氧葡萄糖摄入下降，从而计算出的数值减少，造成检查效果不准。
5.幽闭恐惧症患者。幽闭恐惧症患者对封闭空间会感到焦躁，不自主地想逃避，并出现心慌气促、手抖出汗、肌肉抽动、昏厥等。他们一般不适合做PET-CT。
