我国是肝癌大国，全世界每年有近75万的肝癌新发患者，有一半左右的肝癌发生在中国。仅2012年，我国新发肝癌患者40万人。根据新的数据，我国肝癌发病率位列恶性肿瘤第四位，死亡率高居第二位。我国的肝癌发病率和死亡率都非常高，但是发现的时候，近80%都是中晚期的患者。
为什么肝癌大多数发现的时候是晚期
为什么大部分肝癌，一发现就是晚期。主要的原因，就是因为肝脏的功能太强大，人类的肝脏绰绰有余，只需要30%至40%左右的肝脏，人就可以生存，不会出现明显的症状。这本来是一件好事，说明我们的肝脏代偿能力是非常强大的，但是这也是一件坏事。由于肝脏的代偿能力太强大，所以，早期肝癌的患者，肝功能还是正常的，往往很难察觉，也不会出现疼痛或者不适的症状。并且，肝脏位于腹腔，身体的内部，即使早期出现一点不舒服，也很难引起我们的警觉。所以，等到有的患者出现肝脏疼痛、腹胀，消化不良，消瘦，黄疸等情况来医院看病的时候，已经是中晚期了，很多都没有手术机会了。所以，肝癌又被称为沉默的杀手，癌中之 王，肝癌5年的生存率只有12.5%。
怎么才能早期发现肝癌
其实，早期发现肝癌一点都不难，只需要做到以下两点就可以发现早期肝癌：第 一，抽血查甲胎蛋白（AFP），甲胎蛋白是肝癌比较特异性的指标，AFP如果大于400，肝癌的可能性就非常大了。第二，做肝脏彩超。肝脏彩超没有辐射，可以反复做，非常安全，而且彩超的敏感性和特异性都很高，彩超可以发现1厘米左右的肝癌。对于高危的患者，需要每半年做一次肝脏彩超，抽血查一次甲胎蛋白。如果抽血化验和肝脏彩超发现问题了，大部分患者都可以确诊，如果不能确诊，可以做CT或MRI检查，甚至是做肝脏穿刺活检。
综上所述，肝癌为什么早期发现难？因为肝脏的代偿能力太强大，而且肝脏又位于身体的内部，早期没有症状，即使有症状，也缺乏特异性，我们很难发现。通过抽血化验+肝脏彩超检查，就可以早期发现肝癌。早发现，早治疗，才能获得好的效果，显著提高肝癌患者的生存率。
