随着生活方式的改变，饮食习惯的西化，近年来，结直肠癌在我国的发病率呈明显的上升趋势，在我国恶性肿瘤发病率和死亡率中分居第三和第五位。要提高结直肠癌的疗效，关键在于早期发现与治疗。
在我国，直肠癌为常见的恶性肿瘤之一，消化道常见。早期没有什么特殊症状，不易察觉，发现时有可能已经晚了。在临床上经常可以看到，有些人可能仅仅出现了排便习惯的改变，比如长期便秘的人突然腹泻，或大便带血，到医院看医生，才发现患有直肠癌。
结肠镜检查之前，患者需提前做好准备工作，即清洁肠道。待其肠道排泄物接近清水时，然后由内镜医师将1根带有摄像头的软管送入病人肛门，通过内镜直视下观察肠黏膜形态，仔细寻找癌细胞的踪迹。如果医生怀疑某处病变有了癌变的可能，便会利用活检钳获取该处组织，送到病理科进一步检验。
随着内镜技术飞速发展，现在还有更先进的放大内镜、共聚焦内镜、超声内镜等设备可供医生使用。其中，放大内镜观察局部黏膜腺管开口，能够接近或达到无创病理诊断的效果。超声内镜则能确定癌细胞浸润深度，如早期直肠癌的癌细胞在内镜下判断仅发生在肠黏膜表层，还可在内镜下直接进行黏膜切除，达到根治的效果。
