胰腺癌是较常见的恶性肿瘤之一，近年来，此病发病率和死亡率明显上升。遗传和环境因素是胰腺癌主要病因。流行病学资料显示，胰腺癌好发于中老年人，60～80岁高龄人群易发胰腺癌，男性胰腺癌发病率高于女性。大约10%胰腺癌发病归因于遗传因素，有胰腺癌家族史的患者存在基因突变。
吸烟是胰腺癌的一个确切危险因素。吸烟者胰腺癌发病危险是不吸烟者的1.5～3倍。脂肪含量高的饮食、慢性胰腺炎、糖尿病、胆石症和病理性肥胖等疾病可能与胰腺癌相关。另外，工作中经常接触甲醛、有机氯或氯化烃等物质，也会导致罹患胰腺癌的可能性增加。
下列人群需高度警惕胰腺癌的发生：40岁以上，有上腹部非特异性不适；有胰腺癌家族史者；突发糖尿病患者，特别是不典型糖尿病，年龄60岁以上，缺乏家族史，无肥胖，很快形成胰岛素抵抗者。40%的胰腺癌患者在确诊时伴有糖尿病；
慢性胰腺炎患者，慢性胰腺炎在小部分病人中是一个重要的癌前病变，特别是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺炎；导管内乳头状黏液瘤亦属癌前病变；患有家族性腺瘤息肉病者；良性病变行远端胃大部切除者，特别是术后20年以上的人群；胰腺癌的高危因素有，吸烟、大量饮酒以及长期接触有害化学物质等。胰腺癌的积极预防、早期诊断和及时治疗是影响其预后的关键。
