质子重离子放疗，是利用质子线或重离子线对肿瘤病灶进行准确照射，进而杀灭肿瘤细胞的治疗手段。照射准、毒副作用低、肿瘤控制率高是质子重离子放疗显著的特点，也是其优于常规光子放疗之处。
乳腺癌是目前女性发病率高的恶性肿瘤，手术是乳腺癌根治的主要治疗手段，放射治疗是乳腺癌术后辅助治疗的重要手段，也可作为积极治疗手段用于不能手术的局部晚期乳腺癌，或发生寡转移且转移灶稳定的四期乳腺癌或乳腺肉瘤等。
针对乳腺癌的质子重离子放疗，主要针对术后辅助放疗的患者。临床结果显示，传统放疗会对部分患者产生不可逆的长期毒副反应，特别是对于合并心血管疾病的左侧乳腺恶性肿瘤患者。由于心脏靠近胸腔左侧，因此左侧乳腺恶性肿瘤患者在接受针对左乳的术后放疗时，射线很难避开心脏，可能产生不同程度的心肌缺血，严重者可致心肌梗塞。
尤其是对于配合使存在一定心脏毒性的药物，或本身伴有心脏基础疾病的患者，采用常规光子辅助放疗大大增加了心脏及肺部急慢性毒副反应的发生几率。这部分患者可能会因放疗引起的心血管损伤而影响长期生存。然而，利用质子重离子放疗能量集中、照射准的放射物理学特性，可极大地减少放疗引起的毒副反应。
打个比方来说，常规光子线好比是手电筒，它射出的光束是发散的，而质子重离子线就好比是激光笔，它的光束是汇聚的。因此，按照照射靶区和剂量分布要求开展质子重离子放疗可充分保护非照射范围内的正常人体组织。与常规光子放疗相比，乳腺癌的质子放疗可使病灶周边的肺、心脏等正常器官和组织的平均辐射剂量降低50%左右。
乳腺癌质子放疗的适宜人群主要包括：保乳手术后的乳腺恶性肿瘤患者，尤其是伴有心脏疾病的患者；对远期毒性较为关注且预计生存期较长的年轻左侧或双侧乳腺癌患者；不能手术的局部晚期乳腺肿瘤，或发生寡转移且转移灶控制的四期乳腺癌及罹患乳腺肉瘤的患者等。
