肿瘤的姑息治疗是放弃治疗了吗？答案是否定的。姑息治疗是什么治疗手段都用，像手术、放疗、化疗、介入治疗、心理支持等，但是这些治疗手段不是为了治愈，而是为了尽可能的缓解肿瘤造成的各种症状和疼痛，最 大程度的延长患者的“无症状生存期”，让患者过的尊严且舒适。
肿瘤的姑息治疗是一项崇高的事业，而目前国内一些医疗机构和肿瘤科医生、患者和患者家属对姑息治疗的理解并不全面、甚至存在误解，一些医学院毕业生、临床医师对姑息治疗领域不感兴趣，统一的规范化、科学化的姑息治疗模式仍有待创立……这些问题的存在说明我国姑息治疗的发展仍然知易行难。比如在骨转移引起剧烈疼痛的时候，就可以进行局部放疗缓解或者止痛治疗；或者在肠梗阻的时候做一个切除梗阻的手术，让患者能够恢复饮食，享受美食带来的满足感。
姑息治疗的目的不是根治。姑息治疗是给那些失去了根治机会，以及现有的治疗手段尚不能根治的疾病所采用的治疗。世界卫生组织定义的姑息治疗服务包括：缓解疼痛和其他令人痛苦的症状；维护生命并将死亡视为一个正常过程；既不加速也不延迟死亡；整合患者护理的心理和精神内容；提供支持系统，协助患者尽可能过上积极的生活，直至死亡；提供支持系统，协助家庭应对患者患病期间及他们丧失亲人的痛苦；利用团队方法，处理患者及其家庭的需求，包括在必要情况下提供居丧辅导；将提升生活质量，还可能对病程产生积极影响；可以在病程早期，与其他旨在延长生命的治疗手段一起应用，包括化疗或放疗，还包括需要开展的调查，从而更好的了解和管理令人痛苦的临床并发症。
