什么是质子刀放疗？质子刀放疗也有人叫“质子线治疗”，与之前的“伽马刀”一样，不是真正意义上的刀，实则为一种放疗的形式。质子或重离子都称为“粒子治疗”，顾名思义就是利用中性不带电荷的粒子（比如中子）或者是带电粒子（例如质子）进入人体，释放能量杀伤肿瘤细胞，目前临床治疗应用较多的是质子和碳离子。
既然都是放疗，那效果比目前的放疗好在哪里呢？在放疗界大家一直在追求让射线更多的照射肿瘤，而更少的照射到正常组织上。很重要的一点选择就是射线的选择。
质子和重离子可以再到达肿瘤部位才释放出能量，同时在经过肿瘤后几乎没有能量射出。从原理上来看和靶向药物的原理基本一致，它有点像“定向爆破”，能够精 准投射导弹，更精 准的将射线照射到肿瘤上，达到杀死肿瘤的目的，从而减少对正常组织个器官的伤害。
放疗有风险和副作用，尤其是在一些重要的器官如心、脑、肺、胃肠等周围的肿瘤，一旦这些器官受到照射剂量达到一定程度，就可能产生一些放射副作用，有些是短期可逆的，有些则是长期不可逆的，轻则影响生活质量，重则可能影响患者的治疗过程。
接受质子刀射线放疗的患者，理论上可以明显降低由于放射造成的近远期副作用。在儿童癌症治疗的过程中，质子刀治疗的优势尤其受到关注。因为很多儿童都有较长的生存期，因此远期生活质量非常重要。
