美国制定了国家结核病消除计划，每个州都有负责监视和控制任何疫情爆发的官员。曾经有人认为在这里几乎可以根除结核病，但是从1985年到1992年，该病再次流行，当时病例数增长了20％。但是，已经取得了进展。1953年，新发结核病85,000例，而1999年为17,000例。同时，发现了更多对药物具有抗药性的病例，这使得该病更难消除。
废物处理厂的工人是同一家加工厂的三名员工之一，他们在1997年5月至9月期间都患了结核病。州和联邦当局被要求调查疫情的爆发源，并采取措施阻止感染在整个社区蔓延。
约翰逊和她的同事们采访了这三名工人及其朋友和家人，审查了他们的病历并对他们进行了结核病检查。发现其中一些人的皮肤测试呈阳性，表明他们已经暴露于结核病，但没有一个活跃的感染病例。
他们还对每个工人的结核病类型进行了复杂的基因测试，结果发现他们感染了一种特别稀有的菌株，该菌株对通常杀死结核病的药物具有抵抗力。然后，在与所有将使用过的TB测试发送到该设施以进行废物处理的实验室一起检查了类型之后，研究人员便能够将该工人的TB与在其中一个工厂看到的同类型人员的TB相匹配。实验室。
约翰逊说，其他工人也许也从他们处理的废物中感染了结核病，但是由于他们患有更常见的疾病，因此无法证明这一点。
所有工人都接受了抗生素治疗。此外，还要求废物处理设施采取更多的保护措施，以更好地保护其工人。对爆发源的调查显示，工人定期受到任何数量的感染。约翰逊说，设备损坏了，工人经常没有佩戴适当的防护装备，暴露后也没有淋浴或去污。
结核病细菌生存的故事使纽约市纪念斯隆-凯特琳癌症中心的传染病专家肯特·塞普科维茨（Kent A. Sepkowitz）感到敬畏。在同一期杂志上发表社论的塞普科维茨还指出，人们对结核病的传播知之甚少。他同意约翰逊的观点，需要更多的研究来确定医疗废物工人可能感染结核病的程度。
加利福尼亚州帕洛阿尔托市斯坦福大学结核病研究中心首席研究员彼得·斯玛特（Peter Small）向WebMD表示，该报告是关于需要警惕消除结核病的有益警告。
斯莫尔说：“如果从表面上看，这似乎是一个非常孤立的事件。”“但是，随着我们进入结核病的消灭阶段，而且发病率正在下降，异常的传播方式将变得越来越重要和明显。我认为，如果我们认真考虑消除的话，我们必须开始关注更为罕见的传输方法。”斯莫尔还是斯坦福大学医学中心的医学助理教授。
