该酶调节人体产生胶原蛋白的速度。希门尼斯说，它在健康人群中相对无效，在硬皮病患者中其活跃度是其三到四倍。
在鉴定了酶之后，他和他的共同研究者试图确定一种抑制这种酶的物质，称为rottlerin，是否会阻断细胞中产生胶原蛋白的基因。他们发现胶原蛋白的产生被抑制了70％至85％，胶原蛋白基因的水平降低了80％至95％。另一方面，通常在细胞中发现的其他物质的含量没有变化。
基于这些发现，希门尼斯和同事们希望这些目前无法治愈的疾病可能已经找到了匹配条件。但是，潜在的治疗方法从实验室到诊所，一直到改善硬皮病患者的生活，才刚刚开始。
他告诉WebMD：“我们受到极大的鼓舞。”“下一步是动物测试，如果发现正确，我们可能正在开发硬皮病的治疗方法。能够帮助这些患者的想法非常令人兴奋。”
