2002年5月20日-一种流行但研究较少的通过以特定方式移动患者颈部来减轻颈部疼痛的方法可能比传统的物理疗法或医生的护理更为有效。一项新的研究表明，脊椎按摩师，整骨医生以及一些理疗和按摩治疗师在美国实行的手动疗法在改善颈部活动能力和减轻疼痛方面是最好的。
颈部疼痛是常见的健康问题，尤其是在老年人中，其影响人口的10％至15％。尽管使用了多种疗法来治疗该病，但很少有研究比较它们的有效性。
在这项研究中，研究人员比较了183例慢性颈痛患者的三种常见颈痛治疗方法：持续，医生的常规护理（通常是止痛药和休息药），手动疗法和物理疗法。手动疗法由训练有素的专家操纵患者的脖子组成，而物理疗法则包括使用训练有素的治疗师来协助患者进行一系列积极的锻炼。
经过7周的治疗，手动治疗组中68.3％的患者说他们感到完全康复或好转，而物理治疗组中50.8％的患者和仅在医生的照料下35.9％的患者感到康复。
研究作者Jan Lucas Hoving博士和来自澳大利亚维多利亚州卡布里尼医学中心的同事写道：“我们发现手动治疗比持续护理更有效，我们的结果始终支持几乎所有结果指标的手动治疗。”“尽管物理疗法的得分比持续护理要好一些，但大多数差异在统计学上并不显着。”
他们的完整报告发表在5月21日的《内科医学年鉴》上。
三组之间的残疾水平都有所提高，但各组之间没有显着差异。在手动和物理治疗组中，运动范围得到了更大的改善。而且接受手动治疗的患者比其他患者更少的缺勤时间。
这项研究伴随的社论中，费城MCP Hahnemann大学的Joel Posner医学博士和Catherine Glew医学博士说，这一发现令人鼓舞，但还需要更多的研究。
他们写道：“鉴于手动疗法的广泛使用和对照研究的匮乏，Hoving及其同事的研究并非没有重要性。”但是他们指出，由于研究中使用的手动治疗方法被自我描述为“折衷的”，因此很难知道哪些方面有效，哪些方面无效。
