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在世界范围内，超过3.5亿人（包括125万美国人）被慢性感染了乙型肝炎。该病毒通过体液传播，传染性比HIV高100倍。对治疗无反应的慢性感染者中约有40％最终发展为可能威胁生命的肝病。症状通常要到感染后几十年才会发生。
最近的研究表明，长效聚乙二醇化形式的干扰素比旧的标准药物更有效地治疗乙型肝炎。有两种聚乙二醇化干扰素，Pegasys和Peg-Intron。Peg-Intron的制造商先灵-雅（Schering-Plough）为当前研究提供了部分资金。
在这项研究中，包括来自欧洲，东亚和北美15个国家的患者，Janssen及其同事对307名接受Peg-Intron的患者进行了为期一年的治疗。一些患者还接受了Epivir。
两个治疗组的患者每周接受100毫克的Peg-Intron药物治疗八个月，然后在剩下的四个月中接受每周50毫克的药物治疗。
在治疗结束时，联合组中有44％的患者清除了病毒，而单独使用干扰素治疗的患者为29％。大约六个月后，两组的持续病毒清除率几乎相同-单独使用干扰素治疗的患者为36％，接受联合治疗的患者为35％。
专家怎么说
尽管这项国际研究表明，使用聚乙二醇化干扰素的单药治疗是最有效的治疗方法，但WebMD接触的两名乙肝专家表示，这并不是所有患者的最佳选择。
哥伦比亚大学的霍华德·沃曼（Howard Worman，MD）写了几本有关肝炎治疗的书，他说许多患者不能忍受干扰素治疗的副作用。Epivir和类似的乙型肝炎药物Hepsera几乎没有副作用，可以口服而不是注射。
他说：“在考虑个别患者时，必须权衡反应率与耐受干扰素的能力。”“您不能一概而论地证明聚乙二醇化干扰素是每位患者的最佳治疗方法。”
医学博士尤金·希夫（Eugene Schiff）补充说，聚乙二醇化干扰素与Epivir或Hepsera的联合治疗可能带来治疗优势，这在本研究中并不明显。一年后，将联合治疗的患者同时停用了聚乙二醇化干扰素和Epivir。Schiff说，在临床实践中，如果患者仍然对Epivir有所反应，则可能会继续使用Epivir。
他说：“如果将联合治疗组坚持使用[Epivir]或如果发生耐药性而改用[Hepsera]，那么最终的持续治疗效果可能会更高。”
但是希夫说，有证据表明聚乙二醇化干扰素将在慢性乙型肝炎患者的治疗中发挥重要作用。
他说：“如果我们继续看到具有说服力的数据，我认为即使是目前正在使用其他药物治疗乙型肝炎的医生也更有可能使用干扰素。”
