2008年5月12日-根据5月13日出版的《临床进展》杂志上的一项研究，用于治疗勃起功能障碍的一类药物有一天可能有助于延缓甚至预防患有最常见形式的肌肉营养不良的患者的心力衰竭。美国国家科学院。
杜兴氏肌营养不良症是一种进行性的肌肉萎缩性疾病，主要侵袭2至6岁的男孩。它会影响所有自愿的肌肉，包括肺和心脏。大多数患者在30岁之前死亡。在美国，杜兴氏肌营养不良症和一种较轻的变种称为贝克尔肌营养不良症，每3,500至5,000名男孩中就有大约1人患病。
蒙特利尔心脏研究所的Maya Khairallah及其同事将患有肌营养不良症的小鼠分配给了安慰剂或伟哥。小鼠每天接受药物治疗六周。
影像学检查显示，接受伟哥的小鼠的心脏功能得到改善。
伟哥是一种药物，称为5型磷酸二酯酶（PDE5）抑制剂。它阻断酶PDE5并防止称为环鸟苷单磷酸（cGMP）的天然物质分解。
Khairallah的研究小组还发现，具有增加cGMP产量的基因有助于维持患有肌营养不良症的小鼠的正常心脏功能。
这些发现支持了现有的理论，即cGMP信号通路中的缺陷在肌肉营养不良相关的心肌问题的发展中起着重要作用。该研究的作者认为，他们的研究表明，可以通过部分恢复该途径来预防肌营养不良患者心脏问题的发展。因此，增加cGMP信号传导的药物，例如伟哥，可能会被证明是未来治疗肌营养不良症相关的心肌病（心肌问题）的一种新颖的治疗方法。
研究人员鼓励未来的研究确定PDE5抑制剂是否可以延缓，预防甚至阻止杜兴氏和贝克尔型肌营养不良患者的心脏损伤和功能丧失。
