肾脏癌更多，死亡人数减少
在美国，肾癌的总发病率正在上升，但是在早期疾病中已经看到了大部分上升。
凯恩说，有迹象表明早期诊断出了肾癌，但这种变化的程度尚不清楚。
在有史以来规模最大的研究中，研究人员审查了在国家癌症数据库中注册的200,000多名肾癌患者的病历。
这些发现证实，在疾病扩散到肾脏以外的地方后，发现的癌症比例较小。
在1993年至2004年间，最早的I期癌症的诊断上升了14％，而最致命的IV期癌症的诊断下降了8％。
IV期疾病的五年生存率约为10％，而I期肾癌的生存率接近90％。
2004年在美国诊断出的肾癌中约有19％涉及IV期疾病，而1993年约为27％。
在此期间，II期和III期癌症的比例也分别从12％降至10％和18％至14％下降。
凯恩和同事在《癌症》杂志的网络版上写道：“这一证据表明，在观察期间，所有病例都将从晚期转移到早期。”
诊断成像的影响
尽管这项研究没有研究这种转变的原因，但专家表示，最可能的解释是越来越多地使用超声，CT扫描和MRI等诊断成像技术来检测其他健康问题。
凯恩说：“由于其他原因，人们正在接受筛查，但是成像通常会在肾脏很小的时候并且在出现症状之前在肾脏上拾取偶然的肿块。”
成像不是常规用于筛查肾癌的方法，其作为筛查工具的价值尚未得到很好的研究。
凯恩说：“腹部成像非常昂贵，而肾癌却很少见。”“因此，我们可能最终会进行大量成像而没有发现很多肾脏癌。”
美国癌症协会监视研究主任伊丽莎白·沃德（Elizabeth Ward）博士同意，诊断成像作为肾癌筛查工具的价值仍有待确定。
她说：“当我们建议对无症状者进行癌症筛查时，是因为我们有临床试验表明筛查可以提高生存率。”“这些类型的研究尚未完成。”
