许多患者找不到匹配项
在一些患有白血病和其他血液癌症的患者中进行干细胞移植，以帮助人体在疾病或癌症治疗破坏了自身的血细胞后产生新的血细胞。
但是脐带血仅包含骨髓中约十分之一的干细胞，这就是为什么脐带血移植通常需要更长的时间才能植入的原因。
脐带血移植的优点是它们不需要像骨髓移植那样与患者完美匹配。
能够从干细胞移植中受益的患者中，接近三分之一的患者（多达95％的非白人患者）从未找到合适的匹配对象。
长期以来，研究人员一直在寻找增加脐带血中干细胞数量的方法，以加快抗感染白细胞的产生。
在这项新研究中，弗雷德·哈钦森（Fred Hutchinson）的研究人员操纵了一个称为Notch信号传导途径的系统，该系统参与了胚胎发育。
通过工程化激活该途径的蛋白质，研究人员能够将脐带血单个单位中的干细胞数量增加约164倍-从每公斤体重200,000个干细胞增加到600万。
在一项I期研究中，在实验室中对10名白血病患者进行了治疗，其中一种单位是未经操纵的脐带血，另一种单位是经过操纵的。
被操纵的干细胞移植需要14天，而未操纵的细胞则需要四个星期。
“我们已经证明我们可以减少嫁接时间，”德莱尼说。“现在我们必须向患者展示临床益处。”
计划进行更大，更长的脐带血研究
研究人员将在更大的临床试验中尝试这样做。
德莱尼说，如果该试验成功，那么该方法不仅可以用于治疗与血液有关的癌症，而且可以用于治疗白细胞计数低的其他疾病。
俄勒冈健康科学大学的干细胞移植专家James Gajewski医师对WebMD表示，这项新研究解决了脐带血移植的两个主要问题之一。
他说：“其他任何扩增（脐带血）干细胞的尝试都基本上失败了。”“这确实是这些细胞可以扩展的第一个重要证据，该小组的出色工作应受到赞扬。”
但他说，脐血来源的干细胞能否充分成熟并在成年患者的免疫系统中发挥作用还有待观察。
他说：“这项研究的目的不是解决这个问题，而应该进行更长的，更大的研究。”
他说，即使更大的研究是积极的，尚不清楚干脐带血移植是否将在商业上可行。
存放脐带的银行由政府资助。加耶夫斯基说，如果政府拨款消失，那么脐带血库也可能也会这样做，除非脐带血移植证明比治疗血液相关癌症有用得多。
他说：“对于脐带血库，未来的巨大希望是，这种治疗方法还有许多其他用途，例如修复受损的心脏或肝脏。”“但是那还有很长的路要走。”
