7月23日，星期二（健康日新闻）-一项新的研究表明，由于母亲在怀孕期间吃大量鱼而使子宫中汞含量低的儿童看起来自闭症的风险似乎没有增加。
长期以来，人们一直担心担心汞含量低会影响儿童的大脑发育，一些专家建议化学元素可能是导致自闭症等行为障碍的原因。
研究作者说，在塞舌尔共和国（印度洋西部的一组岛屿）上进行了30多年的研究，得出的新发现没有这种联系。
研究主要作者埃德温·范·维加登（Edwin van Wijngaarden）副教授说：“这项研究没有证据表明低汞暴露与母亲在怀孕期间平均每周平均吃多达12顿鱼的孩子之间的自闭症谱系行为之间存在关联。”纽约罗切斯特大学医学中心公共卫生科学系的一名医学中心新闻发布会上说。
他补充说：“这些发现促进了越来越多的文献，这些文献表明，暴露于这种化学物质对这些行为的发作没有重要作用。”
但是，一位自闭症专家补充了注意事项。
“研究发现高汞含量与后来的自闭症谱系障碍行为之间没有联系。但是，这并不意味着可以安全摄入高含量的汞。”自闭症倡导组织环境与临床科学高级主管艾莉西亚·霍尔迪说。
她说：“将塞舌尔这一人群与世界其他地区的人群进行比较的其他研究表明，该人群可以避免许多不利影响，因为它是与营养丰富的海鱼一起食用的。”
这项研究于7月23日在线发表在《流行病学》杂志上，研究对象包括近1800名儿童，青少年，年轻人及其母亲。
对于这项研究，研究人员最初是通过分析母亲的头发样本来确定产前汞暴露的水平。然后，研究人员使用了两份问卷-一份给父母，另一份给孩子的老师-看看孩子们是否表现出自闭症样行为的迹象。测试包括有关语言技能，沟通技巧和重复行为的问题。研究人员说，尽管这些测试不能给出明确的诊断，但它们在美国已广泛用作初始筛查工具，并可能表明需要进行额外的测试。
怀孕期间吃鱼可能给准妈妈及其医生带来两难境地。鱼富含多种有益营养素，包括一些对大脑发育必不可少的营养素。但是，鱼中可能含有汞，高水平的汞已被证明会导致儿童发育问题。
研究作者指出，尽管低水平的汞接触对儿童的影响尚不清楚，但包括美国食品和药物管理局在内的一些组织建议孕妇限制其鱼类的消费。
但是研究作者想知道这种谨慎是否必要？
“这项研究表明，母亲体内汞含量比美国和欧洲高出六到十倍的儿童中没有一致的关联。塞舌尔儿童发展研究的首席研究员兼该大学儿科名誉教授菲利普·戴维森（Philip Davidson），这是一个定点人群，如果这里不存在（低水平的汞暴露与自闭症之间的联系，那么它可能不存在）。新闻稿中说，罗彻斯特医疗中心的负责人表示。
这一发现支持了一种新的观念，即在怀孕期间食用鱼时，好处可能胜过可能的坏处。研究的作者说，具体来说，如果汞在儿童所经历的暴露水平上没有损害大脑发育，那么鱼中营养物质的益处可能会抵消或超过汞的潜在负面影响。
一位自闭症专家说，不太可能改变饮食建议。
“尽管人们普遍认为鱼是一种很好的饮食选择，但建议孕妇在怀孕时限制鱼的摄入，”纽约州新海德公园市科恩儿童医学中心发育与行为儿科主任安德鲁·阿德斯曼博士说，纽约。
他说，尽管这项研究没有显示出汞自闭症的联系，但仅根据这项研究就不可能修改饮食建议。
这项研究的资金部分由美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的美国国家环境卫生科学研究所（NIEHS）提供。
美国国家环境卫生科学研究所代理科长辛迪·劳勒在新闻稿中说：“ NIEHS一直是研究与汞接触有关的人类健康风险的主要研究支持者。”“在塞舌尔群岛进行的研究提供了一个独特的机会，可以更好地了解汞等环境因素之间的关系，以及它们在自闭症等疾病的发展中可能发挥的作用。尽管需要进行更多的研究，但这项研究确实为父母带来了一些好消息。”
