2014年5月28日，星期三（健康日新闻）-一项新的研究报道，今天典型的海洛因使用者是中产阶级郊区居民，他们从处方止痛药开始。
根据5月28日在线发表在《美国医学会杂志》（JAMA Psychiatry）上的研究，海洛因的使用曾经主要是青少年在大城市贫困地区居住的问题，现在更普遍地影响了20多岁的白人。
“过去五年左右，确实发生了转变。圣路易斯华盛顿大学精神病学教授，首席研究员西奥多·西塞罗（Theodore Cicero）说：“海洛因滥用已经移民到了郊区。”
西塞罗补充说，目前的发现并非意外。他说：“这正在系统地验证我们怀疑的事情。”
海洛因的使用向郊区转移似乎主要与滥用处方药如羟考酮（OxyContin），氢可酮（Vicodin）和芬太尼（Duragesic）有关。西塞罗说，一群“人”规定这些药物会上瘾，承受不起继续滥用昂贵的药物，然后转而使用海洛因的情况。
纽约州精神病学研究所和纽约市哥伦比亚大学医学中心的成瘾专家赫伯特·克莱伯博士解释说，这在1990年代之前没有发生，因为医生没有开具强力的麻醉药。
克莱伯说：“多年来，许多痛苦中的人无法得到足够的缓解。”“然后在1990年代，对此起了反叛。疼痛成为医学界的“第五生命体征”。
这意味着更多的疼痛患者获得了合法的处方。但是，副作用是处方止痛药滥用和服用过量会增加，Kleber指出。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，在1999年至2008年期间，美国处方药的销售额增长了300％。同时，药物过量导致的死亡人数在大约同一时期增加了两倍，这主要是由于处方麻醉药引起的。
而且，还有处方麻醉滥用者转向海洛因的问题。西塞罗说，媒体报道突出了这个问题，但新发现使它具有科学意义。
在这项研究中，研究人员使用了来自对将近2800名接受海洛因滥用治疗的美国患者进行调查的数据。他们发现，早在1960年代就开始使用海洛因的患者大多是选择海洛因作为第一种滥用药物的男性-通常在青少年时期。刚过一半的人是白人。
但是，这种情况随着时间的推移而发生了变化，尤其是在1990年代。到2010年，最近发起的海洛因滥用者中约有90％是白人，一半是女性。今天使用海洛因的平均年龄为22.9岁。这项研究表明，有75％的人居住在“城市较少”地区。
在2000年以后开始滥用海洛因的人中，有四分之三是在迷上处方止痛药后才这样做的。
在对研究人员的采访中，有54位研究参与者谈到了他们改用海洛因的动机：它便宜又容易获得。
西塞罗说：“海洛因商人已经改变了一个人的刻板印象，一个人在一个坏街区的黑暗街道拐角处。”
相反，人们报告说是从中产阶级邻居或同学那里获得海洛因的。价格标签增加了吸引力。
克莱伯指出，在大街上，一瓶药OxyContin的价格可能高达80美元，而海洛因的价格仅为6美元一袋。
西塞罗说，“吓人”是注射海洛因带来的风险超过了滥用麻醉药的风险-包括共用针头引起感染的风险，以及注射可能不是纯净或无菌物质的潜在致命后果。
话虽如此，西塞罗和克莱伯都强调指出，这一发现并不是拒绝那些需要镇痛药的人的理由。
西塞罗指出，出于正当理由服用药物的“极少数”人将成为海洛因依赖者。他说：“普通患者不必为此担心。”
另一位成瘾专家说，这项研究受到以下事实的限制：该研究仅包括在约150个中心寻求治疗的海洛因滥用者。位于康涅狄格州肯特市的戒毒所高级观察康复中心高级主席珍妮娜·基恩（Janina Kean）说，目前尚不清楚这些人群的社会经济状况如何。
但是，她同意海洛因已经在郊区根深蒂固。
基恩说，更大的问题是“在这个国家，我们仍然没有充分治疗严重的慢性疾病，即成瘾。”
在这项研究中，一些海洛因滥用者表示，起初他们并不认为自己是瘾君子，因为他们不符合刻板印象的“垃圾”形象。基恩说，人们需要对成瘾的真实面貌进行教育。
她说：“周围有太多的污名。”“耻辱是治疗的障碍。”
