2014年9月16日，星期二（健康日新闻）-联邦卫生官员周二报道，从1999年到2011年，因过量服用麻醉性止痛药而丧生的美国人人数大幅增加。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，过量服用氢可酮（Vicodin），吗啡和羟考酮（Oxycontin）等药物的死亡人数从每100,000人中的1.4上升至每100,000人中的5.4。
这意味着1999年约有3,000人死于意外用药过量。报告称，到2011年，这一数字将近12,000人死亡。
报告的合著者霍莉·赫德高（Holly Hedegaard）博士表示，尽管死亡人数在上升，但自2006年以来，增长率实际上已经放慢了。她是CDC国家健康统计中心（NCHS）的流行病学家。
赫德高德说：“尽管这一比率仍在增长，但增长速度却不及2000年至2006年之间。”“从1999年到2006年，死亡率每年增加约18％，但是自2006年以来，每年仅增加约3％。”
赫德高（Hedegaard）认为，速度下降可能部分是由于美沙酮和某些止痛药导致的死亡人数减少。她说，这些药物的死亡人数趋于平稳或下降。
然而，根据NCHS数据摘要于9月16日发布的报告，苯二氮卓类药物（用于治疗焦虑症，失眠和癫痫发作的镇静剂）在2011年占麻醉性止痛药死亡的31％，而1999年为13％。
研究人员报告说，从2006年到2011年，涉及苯二氮卓类的死亡平均每年增加14％，而不涉及苯二氮卓类的止痛药的死亡没有明显改变。
该报告还发现，年龄在55岁至64岁之间的死亡人数急剧增加。1999年，这一比率是每100,000人中有1人。调查结果显示，到2011年，这一数字已跃升至每100,000个中超过6个。
使用阿片类药物的白人死亡人数也急剧增加。 2011年是1999年的4.5倍。研究作者说，在同一时期，黑人的阿片类药物死亡人数增加了一倍，而拉美裔人的死亡人数仅略有增加。
负责阿片类药物处方的内科医师主席和纽约凤凰城基金会首席医学官安德鲁·科洛德尼博士说，这种“流行病”可以得到控制。“我们必须停止制造新的成瘾案例。这归结为使医学界更加谨慎地开处方，”他说。
他解释说：“并不是医生有意引起这种流行病，而是他们开了很多止痛药，特别是对于常见的慢性病，例如下腰痛和头痛。”
科洛尼（Kolodny）说，这些止痛药旨在在手术或事故发生后的几天内使用，或作为癌症患者的姑息治疗。然而，大部分处方是针对慢性病的。他说：“那才是真正加剧流行病的原因。”
科洛尼说，处方方式的种族差异也是问题的很大一部分。
他说：“医生对他们的非白人患者更加谨慎地开出麻醉止痛药。”“当医生有黑人或拉丁裔患者时，他们会更担心药物成瘾或转移的可能性（出售药物的患者），因此他们会更加谨慎地开处方。刻板印象对少数族裔有保护作用，”科洛德尼说。
他说，白人中产阶级可能会沉迷于这些药丸的想法远非他们的想法。
Kolodny补充说，要解决该问题，吸毒者需要更好的治疗机会。“我们需要扩大治疗范围。”
