2016年2月26日，星期五（HealthDay News）-一项新的研究报道称，抽烟的青少年可能会发现大脑看起来与后来开始使用大麻的人截然不同。
早期使用锅可能会改变青少年大脑的身体发育。研究人员报告说，这似乎阻碍了人体消除不需要的神经元和突触连接的自然过程。
研究的主要作者弗朗西斯卡·菲尔比（Francesca Filbey）说，结果，开始吸烟的人比16岁以下的人的大脑倾向于在大脑外层（也称为大脑皮层）中出现较少的表面皱纹和褶皱。她是德克萨斯大学达拉斯分校“脑部健康中心”行为与脑科学系主任。
研究人员说，在这些早期使用的青少年中，皮层也往往较厚，这再次表明发生的发育较少。
但是，该研究不能确切地证明因果关系。菲尔比说，研究人员不能排除大脑发育的差异可能会导致早期使用大麻，反之亦然。
她说：“可能是因为这些大脑模式的改变导致了大麻的大量使用。”
Filbey补充说，大脑发育的差异仍然可能是由于大麻对大脑中多巴胺水平的影响，这可能会影响皮质的发育方式。
研究小组分析了42位重度大麻使用者的MRI扫描，其中包括20位被认为是“早发”使用者，因为他们是16岁之前开始的。所有的研究志愿者在青少年时期就开始使用大麻，并在整个成年期继续使用大麻。研究人员说，他们都报告至少每周使用锅一次。
研究人员解释说，青少年的典型大脑发育包括一个称为“突触修剪”的过程。在此过程中，大脑会通过去除不需要的突触和神经元来使自己变得敏锐。该过程导致皮层变薄，皮层表面上包含更多的皱纹和褶皱，大脑的灰白色物质之间的对比度更大。
在这项研究中，MRI显示，与16岁或以上习惯吸食大麻的人相比，发病较早的使用者皮层较厚，皱纹较少，灰白质反差较小。
菲尔比说：“两组之间在吸食大麻方面的区别非常明显。”
研究人员说，似乎人们使用的大麻越多，他们的大脑发育受到的影响就越大。
该研究发表在《发展认知神经科学》杂志上。
纽约莱诺克斯山医院的神经病学家加亚特里·戴维（Gayatri Devi）博士指出，“这些孩子的大脑雕刻似乎较少。”
不参与这项研究的戴维说，这种正常大脑结构的改变可能会影响青少年的晚年思考和推理能力。例如，皮质的额叶通常处理注意力，判断力和其他更高水平的脑功能。
戴维说：“如果没有这个年龄段的正常雕刻，那么人们可以推测那些是受影响的地区。”
但是并非所有人都相信，早期使用大麻是造成这些变化的原因。
纽约州立大学奥尔巴尼分校心理学教授米奇·厄利维恩（Mitch Earleywine）还是大麻合法化倡导组织NORML的顾问委员会成员。他同意Filbey的观点，尚不清楚早期使用锅会导致这些变化，还是脑部变化的人更可能更早开始使用锅。
Earleywine说：“这些人中没有一个人被随机分配使用该植物，因此我们无法得知这些效应是否实际上是在使用之前或源于此。”“我还要补充一点，这些结果并不能使我们通过暴饮暴食看到的大脑结构发生变化。”
安德鲁·阿德斯曼（Andrew Adesman）博士是纽约州新海德公园（New Hyde Park）Cohen儿童医学中心发育与行为儿科科主任。他说，这项研究结果进一步警告了父母，以防止他们的孩子在小时候尝试盆栽。
阿德斯曼说：“随着大麻在更多州被合法化，青少年可能会认为大麻的风险较小。”“他们还将有可能以多种形式获得更多的锅具，包括吸引人的食用食品。考虑到这些现实，我们需要确保青少年也能得到这样的信息：使用锅并非没有后果，并且仍然不建议青少年使用它。”
