英国一项新的研究显示，长期服用大麻的人多巴胺（一种与奖励动机相关的大脑化学物质）的含量往往较低。
伦敦帝国理工学院，伦敦大学学院和伦敦国王学院的研究人员报告说，在较早开始使用大麻的人以及吸烟较多的植物中，大脑纹状体部分的多巴胺含量呈下降趋势。
选择参加研究的19名大麻使用者是因为他们都报告了在抽烟时出现类似精神病的症状-例如经历奇怪的感觉或有像被未知力量威胁的奇怪想法。研究人员使用PET脑成像技术来研究大麻使用者大脑纹状体中的多巴胺生成。将数据与来自19个年龄和性别相匹配的非使用者的PET扫描进行了比较。
研究人员怀疑，在这种特定的大麻烟民群体中，多巴胺的产生会更高，因为多巴胺的产生与精神病有关。与他们的期望相反，研究人员发现19名大麻使用者的多巴胺含量较低。
研究人员认为，使用大麻可能是造成多巴胺水平差异的原因，同时也表明，低多巴胺水平可能是成瘾严重程度的标志，因为在满足大麻使用或诊断标准的使用者中，最低的多巴胺水平依赖。
“结果不是我们所期望的，但与先前关于成瘾的研究相结合，该研究发现吸毒者-例如依赖可卡因或苯丙胺的人-改变了多巴胺系统，”伦敦帝国理工学院该研究的首席研究员迈克尔·布鲁姆菲尔德（Michael Bloomfield）在新闻稿中说。
“尽管我们只研究了使用这种药物时曾有过类似精神病经历的大麻使用者，但我们认为这一发现将普遍适用于大麻使用者，因为我们并未发现对患有类似精神病的受试者有更强的影响症状。不过，这需要进行测试。”
布卢姆菲尔德补充说，报道的较低的多巴胺水平也可以解释在大麻使用者中已经描述的有争议的“抗动机综合症”。
其他研究发现，前大麻使用者中的多巴胺水平与非使用者中的多巴胺水平没有差异，这表明最新研究中观察到的效果可能是可逆的。
该研究发表在《生物精神病学》杂志上。
