胰腺癌的治疗可以通过一种新的策略来变得更加有效，该策略旨在靶向癌细胞，同时保留健康细胞。
胰腺癌始于胰腺组织，是一种特别具有侵略性和致命性的癌症。很少在其早期阶段被发现，直到癌症太严重以至于不能通过外科手术切除时，才会出现体征和症状。根据美国国家癌症研究所的估计，2013年将新增45,220例该病病例，预计将有38,460例死亡。
曼彻斯特大学的杰森·布鲁斯博士说：“更糟糕的是，胰腺癌对化学疗法和放射疗法有很高的抵抗力。”“显然，迫切需要一种全新的治疗方法。”
该研究发表在《生物化学杂志》上，发现胰腺癌细胞可能拥有专门的能量供应，可以维持钙水平，使癌细胞保持生命。
如果细胞要生存，它们必须保持低浓度的钙。这是在钙泵（称为PMCA）的帮助下完成的，该泵使用三磷酸腺苷或ATP燃料。
细胞的能量来自两个主要来源：线粒体（约占健康细胞能量的90％）和糖酵解。胰腺细胞的不同之处在于它们的主要能源转换为后者。人们认为，钙泵可能会携带其自身的糖酵解ATP供应，从而使癌细胞比正常细胞存活得更好。
研究人员利用人类肿瘤中的细胞，依次阻断了这两种能源。当线粒体的新陈代谢被阻止时，没有任何作用。但是，当他们阻止糖酵解时，ATP的供应减少，从而抑制了钙泵。结果，细胞因钙超载而死亡。
布鲁斯说：“糖酵解似乎是为胰腺癌细胞中的钙泵提供ATP燃料的关键过程。”“尽管细胞存活的重要策略，但这也可能是它们的主要缺点。”
这位科学家说，知道这一点可能意味着全新的治疗途径。
“设计药物来切断钙泵的供应可能是一种有效的策略，可以选择性地杀死癌细胞，同时保留胰腺内的正常细胞。”
