一项新的研究发现，科学家发现了一个单一基因，可以将大肠癌细胞转化为小鼠的正常组织。
抗癌策略通常涉及杀死肿瘤细胞，但是发表在《 Cellindic》杂志上的研究结果表明，反而可以通过简单地激活单个基因来诱使癌细胞回到正常组织。
在研究过程中，研究人员发现，仅在4天内便恢复了正常的肠道功能，并且该技术使肿瘤生长停止了。值得注意的是，两周之内就消除了肿瘤，几个月后就预防了癌症迹象。
在发达国家，大肠癌是与癌症相关的第二大死亡原因，每年在全球范围内造成近700,000例死亡。
这些发现表明，恢复单个抑癌基因的功能可以导致肿瘤消退，并可能在将来导致更有效的癌症治疗。
高达90％的大肠肿瘤在抑癌基因（称为腺瘤性息肉病大肠杆菌（Apc））中含有失活突变。尽管这些突变被认为可引发大肠癌，但尚不清楚一旦癌症发生，Apc失活是否也在肿瘤生长和存活中起作用。
第一作者卢卡斯·道（Lukas Dow）在新闻稿中说：“我们想知道纠正已建立的癌症中Apc的破坏是否足以阻止肿瘤生长并诱导消退。”
为了找到答案，Lowe和他的团队使用了一种遗传技术来精确可逆地破坏新型结直肠癌小鼠模型中的Apc活性。如先前的研究所示，动物中的Apc抑制激活了Wnt信号通路，该通路可控制细胞的增殖，迁移和存活。
但是当Apc重新激活时，Wnt信号又恢复到正常水平，肿瘤细胞停止增殖，肠细胞恢复了正常功能。
肿瘤在两周内消退并消失或重新整合到正常组织中，并且在6个月的随访期内没有癌症复发的迹象。另外，该方法对于治疗患有含有Kras和p53突变的恶性大肠癌肿瘤的小鼠是有效的，所述人类在大约一半的大肠癌中发现了这种突变。
尽管Apc激活不太可能与其他类型的癌症相关，但这种方法在治疗大肠癌中可能具有重要意义。Lowe和他的团队希望有一天能通过药物治疗模仿Apc激活的效果。
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