来自巴西社交黄蜂的毒液不仅可以保护昆虫免遭天敌的侵害，而且还被发现含有强大的抗癌成分。这种毒素被称为MP1（Polybia-MP1），可以选择性杀死癌细胞，而不会伤害正常细胞。最近发表在《生物物理学期刊》上的一项研究解释了如何进行。
根据新闻稿，这种黄蜂物种（Polybia paulista）的MP1与癌细胞表面上异常分布的脂质相互作用，从而形成大孔。对于这些细胞起作用至关重要的分子然后可能会泄漏出去。
利兹大学研究的共同资深作者保罗·比尔斯（Paul Beales）在新闻稿中说：“攻击细胞膜脂质成分的癌症疗法将是一类全新的抗癌药物。”“这在开发新的联合疗法中可能有用，该疗法通过同时攻击癌细胞的不同部位来同时使用多种药物来治疗癌症。”
以前，科学家们不确定MP1如何破坏癌细胞而不损害正常细胞。但是，来自巴西圣保罗州立大学的共同作者Beales和JoãoRuggiero Neto认为，这与磷脂质有关，称为磷脂酰丝氨酸（PS）和磷脂酰乙醇胺（PE），它们位于面向外膜的小叶上细胞环境。这与正常细胞不同，正常细胞通常将PS和PE嵌入面向细胞内部的内膜小叶中。
研究人员使用模型膜可以验证这一理论。他们发现PE和PS的存在确实增强了MP1的作用。研究人员计划研究如何将其用于临床目的。
Beales解释说：“了解这种肽的作用机理将有助于翻译研究，以进一步评估该肽在医学中的应用潜力。”“由于在实验室中已显示出对癌细胞具有选择性而对正常细胞无毒，因此该肽具有安全性的潜力，但需要进一步的工作来证明这一点。”
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