在过去的二十年中，阿片类药物处方的数量一直在稳定增长。但是，由于一些研究人员和科学家不遗余力地详述了阿片类药物成瘾的风险以及美国食品药品监督管理局（FDA）实施的更严格的指导原则，阿片类药物处方量在20年后持续下降。
在美国，阿片类药物的处方数量已达到惊人的数量，每年有2.6亿张，这足以让每个美国成年人都拥有一瓶阿片类药物。
根据《纽约时报》的分析，医生在为患者的痛苦开出阿片类药物之前，三思而后行。IMS Health报告说，自2012年达到峰值以来，美国的阿片类药物处方量下降了12％，而Symphony Health Solutions同期则下降了18％。IMS还指出，自2013年以来，有49个州的阿片类药物处方有所下降。
但是，即使处方药减少，研究人员仍不确定它会如何影响美国的阿片类药物成瘾和与阿片类药物相关的死亡。
“死亡人数仍在-仍在上升。我们最近的一年是2014年，大约-超过28,000例阿片类药物死亡，大约18,000例是处方药，10,000例是海洛因和其他非法药物。该分析的作者之一萨布丽娜·塔韦尼瑟斯（Sabrina Tavernise）在接受PBS Newshour采访时说：“与死亡人数的增加和剂量过量的发生密切相关。
Tavernise认为，阿片类药物处方的减少可能会导致阿片类药物过量导致死亡的显着减少。
Tavernise补充说：“而且希望开处方的减少可能预示着这种流行病的生命周期，或者预示着这种流行病的生命周期现在可能正在下降。”
尽管阿片类药物处方减少了，但由于一些无法获得处方的成瘾者将阿片类药物过量转为易于使用且更有效的替代品海洛因，这仍然是一个问题。
尽管如此，在美国，阿片类药物处方的减少仍将对阿片类药物成瘾产生影响。
