欧洲法院一项具有里程碑意义的裁决，使基因编辑过的作物与其他转基因生物（GMO）受到同样严格的规定，这为欧洲的食品测试实验室带来了难题。
欧洲联盟法院（ECJ）在2018年7月25日作出的裁决要求这些分散的实验室（已对货船和超级市场进行抽查，以寻找含有未经批准的GMO的食品）以寻找基因编辑过的作物。但是没有简单的方法可以做到这一点。基因编辑通常只改变几个DNA字母，而传统的遗传修饰通常涉及将更长的DNA片段从一个物种移植到另一个物种。
在德国汉诺威莱布尼兹大学研究基因组编辑法律方面的马丁·瓦斯默（Martin Wasmer）说：“这些[基因编辑]改变中的一些很小，以至于与自然存在的生物根本无法区分。”“在这种情况下将无法执行。”？/ p>
法院的判决令许多植物科学家感到震惊和困惑，他们期望基因编辑过的作物将不受欧盟管理较旧的转基因作物的法规的限制。严格的集团监管方法也与其他农业强国截然不同。6月，美国农业部（USDA）宣布，它无意监管可能具有自然突变的编辑作物。巴西，阿根廷和澳大利亚也采取了类似的措施。
在这些国家中的某些国家，基因编辑农作物正在进入市场。2月，位于明尼苏达州罗斯维尔的农业生物技术公司Calyxt宣布了在美国的第一笔销售，该产品由其基因编辑大豆制成的高油酸油。上个月，马里兰州日耳曼敦市的Intrexon表示，它正在开始对未褐变，基因编辑的生菜进行商业试验。
这种发展增加了未经批准的基因编辑食品最终可能进入欧洲超市货架的风险。维也纳环境署奥地利高级科学官Michael Eckerstorfer说：“如果有一种产品在全球范围内获得授权或合法交易，则最终可能会出现在商品中。”“您可以”在其中找到这些东西的踪迹，“您需要某种方法来检查它。” / p>
超市扫荡
在较早的转基因农作物（通常含有外源DNA）中，相对较大的DNA序列变化可以通过简单的实验室测试来检测，该实验室测试可扩增插入基因组中的DNA片段。利用更广泛的DNA测序技术可以分析基因编辑，以分析基因组的短缺失或插入。柏林德国联邦风险评估研究所食品安全系研究员赫尔曼·布罗尔（Hermann Broll）表示，但是，目前很少有负责执行转基因作物法规的欧盟实验室拥有进行此类测定的资金，专业知识或设备。
他说，即使他们能找到这些编辑，监管者仍将努力证明他们鉴定出的DNA变异是基因编辑的结果，而不是自然突变。布罗尔说：“泪水没有解决方案的线索，而且我还没有看到任何线索。”
历史上，研究人员一直依靠监管机构来获得有关哪些转基因作物已获批准销售以及在何处出售的信息。这些信息为科学家提供了设计测试以检测转基因生物所需的工具，并且通常提供了一种将这些产品追溯到生产商的方法。但是，由于许多国家决定不对基因编辑作物进行管理，因此很难追踪那些进入市场的作物。
3月，欧洲GMO实验室网络（由测试实验室组成的联盟）表示，开发一种填补这一空白的系统至关重要。该小组总结说：“对于执法实验室来说，在没有事先有关改变的DNA序列的信息的情况下，能够检测进入欧盟市场的食品或饲料中未经基因组编辑的植物产品的存在是极不可能的。”
北卡罗莱纳州立大学罗利分校的科学政策研究人员詹妮弗·库兹马（Jennifer Kuzma）表示，欧洲监管机构可能需要依靠公司自愿共享某些数据。她怀疑有些公司会愿意这样做，以避免公众质疑转基因作物。
Eckerstorfer提出了一个类似的解决方案：一个在不同国家开发的基因编辑作物的登记表。同时，他希望科学家和监管机构将寻求更好的测试来评估新作物，并以相对风险为基础而不是用于开发产品的技术为基础。他说：“这里有很多问题。”预防是其中之一，也许不是最容易解决的问题之一。但这不是唯一的一个。
自然572，15（2019）
