尽管2020年全球空气和海洋温度一直很温暖，但随着厄尔尼诺现象较凉爽的姐妹拉尼娜（LaNiña）的到来，东部和中部太平洋最近变得更加温和。拉尼娜（LaNiña）从热带东部太平洋的深处带入凉水，这种模式激发了东风，并将温暖的地表水推回亚洲和澳大利亚。随着整个太平洋热量和水分供应量的下降，全球大气环流和喷射流发生了变化。
NASA喷气推进实验室（JPL）的气候科学家兼海洋学家乔什·威利斯（Josh Willis）指出，在拉尼娜事件期间，美国南部和墨西哥北部的天气模式通常会变得越来越干燥。加拿大西北太平洋地区和美国经常出现凉爽和暴风雨的天气。中部和东部太平洋地区的云和降雨变得更加零星，这可能导致巴西，阿根廷和南美其他地区的干旱。在西太平洋，印度尼西亚和澳大利亚的降雨量可能会急剧增加。拉尼娜（LaNiña）也可能与今年一样活跃在大西洋飓风季节。
2020年11月25日
上面的地图显示了2020年11月25日在太平洋中部和东部观察到的状况，并由JPL科学家进行了分析。左侧的地球仪描绘了Jason-3卫星测得的海面高度异常。蓝色阴影表示海平面低于平均水平；正常的海平面状况呈白色；红色表示海洋比正常高的区域。表面的膨胀和收缩可以很好地反映海洋温度，因为较暖的水会膨胀以填充更多的体积，而较冷的水会收缩。
第二个地球仪显示了多尺度超高分辨率海表温度（MUR SST）项目的海表温度（SST）数据。MUR SST融合了来自多个NASA，NOAA和国际卫星的海表温度测量值，以及船舶和浮标的观测值。（科学家还使用漂浮在海中的仪器来预测水下温度。）
JPL退休的海洋学家和气候学家比尔·帕特泽（Bill Patzert）说：“ 2020年的拉尼娜现象似乎达到了顶峰。”“这令人惊讶，因为它发展迅速，并且与之前的许多拉尼娜事件不同，它之前没有热烈的兄弟姐妹厄尔尼诺现象。”
拉尼娜（LaNiña）适应了持续了近二十年的更大气候模式-太平洋年代际涛动（PDO）的凉爽（负）期。在1980年代和1990年代的大部分时间里，太平洋处于PDO温暖期，这与几次强烈的厄尔尼诺事件同时发生。但是自1999年以来，一个凉爽的阶段占据了主导地位。
威利斯说：“除了少数几个明显的例外，在过去的20年中，PDO一直是负面的，这对拉尼娜是有利的。”“过去二十年来，美国西南部的干旱模式符合这一趋势。”
Patzert补充说：“这种大规模PDO模式的重新出现告诉我们，在太平洋上发生的不只是孤立的拉尼娜现象。”“这些转变可能会在某些地区引发十年或更长时间的干旱，并在其他地区造成洪水泛滥。”
在NOAA气候预测中心和世界气象组织发布的最新报告中，气候学家预测，当前的拉尼娜气候将持续到2020-21年北半球冬季。在11月下旬，太平洋中部的水温比长期平均温度低大约1.4摄氏度。当热带太平洋Niño3.4地区（西经170至120度）的平均地°表水温比正常低至少至少0.5摄氏度达三个月时°，便°宣布为拉尼娜事件。
到2021年下半年，科学家将拥有一种新工具来观测拉尼娜现象和全球海平面的其他趋势。在2020年11月成功发射了Sentinel-6 Michael Freilich卫星之后，科学家发布了这颗新的海洋观测卫星的一些首次测量结果。工程师和科学家现在正在校准仪器并分析数据，以确保其与长期记录正确相关。
“圣诞节到了今年年初，”威利斯指出，他也是美国宇航局任务的项目科学家。“而且开箱即用，数据看起来棒极了。”
由约书亚·史蒂文斯（Joshua Stevens）制作的NASA地球观测站图像，使用了多尺度超高分辨率（MUR）项目的数据以及海面高度分析，由Akiko Hayashi / NASA / JPL-Caltech提供。
